ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো প্রিমিয়ার লিগে নেই আর, তবে আছেন ঠিকই। ইতিহাদেই এবার আবির্ভূত হলেন তিনি, আন্দ্রেস পেরেইরার সিইউ উদযাপনের আড়ালে দেখা গেল তাঁকে। ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে তাঁদের মাঠেই গোল করে রোনালদোর স্মৃতি ফিরিয়ে আনলেন সাবেক ইউনাইটেড তারকা। তাতেই বোধহয় রাউল হিমিনেজের ওমন অবিশ্বাস্য ব্যাকহিল চোখ এড়িয়ে গিয়েছে অনেকের।
ম্যাচের তখন ২৬ মিনিট, অ্যালেক্স আইওবির কাছ থেকে বল নিয়ে অলৌকিক ভঙিতে ব্যাক হিল পাস দেন হিমিনেজ। কাছ থেকেই এরপর গোলের খাতা খোলেন পেরেইরা, তারপরই লাফিয়ে ওঠে সিইউউ।
যদিও তাঁদের সুখ সহ্য হয়নি মাতেও কোভাচিচের। ফরোয়ার্ড লাইনের নিষ্ক্রিয়তা দেখে নিজেই বনে গিয়েছেন পুরাদস্তুর স্ট্রাইকার। পিছিয়ে পড়ার মাত্র পাঁচ মিনিট পরই তাঁর বিদ্যুৎ গতির শটে সমতায় ফিরে স্বাগতিকরা। কেবল সমতায় ফিরিয়েই সন্তুষ্ট হননি তিনি, দলকে এগিয়ে দেয়ার দায়িত্বও তুলে নিয়েছেন কাঁধে।
বিরতির পরেই আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত, ডি বক্সের ঠিক সামনে থেকে এই ক্রোয়াট আবারো বোকা বানান প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে। তবে ক্যামেরার ফোকাস সব বোধহয় জেরেমি ডকু নিয়ে নিয়েছেন এক পলকে। রিকো লুইসের কাছ থেকে বল নিয়ে সেকেন্ডের ব্যবধানে তিনি ফাঁকি দেন নিজের মার্কারকে, এরপর ডান পায়ের গোলা এবং বল খুঁজে নেয় জালের ঠিকানা।
অবশ্য ফুলহাম দমে যায়নি তাতেও, ম্যাচের গল্পে টুইস্ট যোগ করতেই বোধহয় ৮৮ মিনিটের মাথায় রদ্রিগো মুনিজ ব্যবধান কমিয়ে আনেন। সেই সাথে পয়েন্টের আশাও জিইয়ে রাখেন তিনি।
শেষমেশ অবশ্য হার মেনে নিতে হলো সফরকারীদের, দিয়াজ-আকাঞ্জিদের রক্ষণে আর ফাটল ধরাতে পারেনি তাঁরা। এর মধ্য দিয়ে জয়ের পথে ফিরলো ম্যানসিটি। লিগে আগের দুই ম্যাচেই ড্র করে শীর্ষস্থান খুইয়ে বসেছিল তাঁরা, তবে এবার হারানো আসন পুনরুদ্ধারের মিশন শুরু হলো বটে।
