সামি আসলাম ও উন্মুক্ত চাঁদ দুজনই তাঁদের নিজ নিজ দেশের যুব দলের সেরা ব্যাটসম্যান ছিলেন। দু’জনেই কালক্রমে যথাক্রমে পাকিস্তান ও ভারতের হয়ে আলো ছড়াবেন – এমন আলোচনা ছিল।
সামি পাকিস্তানের হয়ে এবং উন্মুক্ত ভারতের হয়ে ২০১২ যুব বিশ্বকাপে খেলেন। তবে এত বছর বাদে দুজনে আবার আলোচনায় এসেছেন মেজর ক্রিকেট লিগ নিয়ে সামি আসলামের এক বিস্ফোরক মন্তব্যে। ‘উন্মুক্ত ভারত ছেড়ে আমেরিকার হয়ে খেলতে চলে এসেছেন’ সামির এমন মন্তব্যে সম্প্রতি জল ঘোলা হয়েছে বেশ। তবে সব রহস্যের জাল ভেদ করে উন্মুক্ত নিজেই জানিয়েছেন তাঁর পরিকল্পনার কথা।
মেজর ক্রিকেট লিগ আমেরিকার একটি নয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। এই লিগটি মাঠে গড়ানোর কথা আগামী বছর থেকেই। তাছাড়া আমেরিকার হয়ে খেলার জন্যেও বিশ্বের নানা দেশের ক্রিকেটাররা পাড়ি জমাচ্ছে দেশটিতে। নিউজিল্যান্ডের বিখ্যাত ক্রিকেটার কোরি অ্যান্ডারসনও এই লিগ খেলতে পাড়ি জমিয়েছেন আমেরিকায়। সেখানে আছে বিশ্বকাপজয়ী লিয়াম প্লাঙ্কেটের মত বড় নামও।
পাকিস্তানের প্রতিভাবান ও সম্ভাবনাময় ব্যাটসম্যান সামি আসলামও গিয়েছেন সেখানে। যদিও এর আগে পাকিস্তানের হয়ে ১৩টি টেস্ট ও ৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন তিনি। সেখানে আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে না পারায় দলে জায়গা হারান তিনি। তবে পাকিস্তান অনুর্ধব-১৯ দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১৬৯৫ রানের মালিক তিনি। ২০১৭ সালে পাকিস্তান জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর আর কখনো ফিরে আসতে পারেননি তিনি। এখন তিনি স্বপ্ন দেখছেন আমেরিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার। সেজন্যই গত বছর পাকিস্তানের সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নিজেকে সড়িয়ে নিয়ে আমেরিকায় গিয়েছেন তিনি।
তবে সম্প্রতি পাকপ্যাশন ডট নেট কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘৩০-৪০ জন বিদেশি ক্রিকেটার ইতিমধ্যে আমেরিকা চলে এসেছেন ক্রিকেট খেলতে। ভারতের সাবেক অনুর্ধব-১৯ দলের ক্রিকেটার উন্মুক্ত চাঁদ, সুমিত প্যাটেল, হারমিত সিং ও চলে এসেছেন এখানে খেলতে।’
তারপরই ভারতের প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান উন্মুক্ত চাঁদ কে নিয়ে শুরু হয় যত জল্পনা-কল্পনা। ২০১২ অনুর্ধব-১৯ বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বেই শিরোপার স্বাদ পায় ভারত। ব্যাট হাতে তিনি ছিলেন ভারতীয় যুব ক্রিকেটারদের মধ্যে সেরা। যুব দলের হয়ে ২১ টি ওয়ানডে ম্যাচে ৬৭.৫৮ গড়ে ১১৪৯ রান করেন তিনি। যার মধ্যে রয়েছে ৫ টি সেঞ্চুরিও। বিরাট কোহলির পর ভারতের নতুন ব্যাটিং স্টার ভাবা হতো তাঁকে। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট কিংবা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিজের ব্যাটিং প্রতিভার স্বাক্ষর রাখতে পারেননি তিনি। ফলে ভারতের জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন স্বপ্নই রয়ে গিয়েছে।
এদিকে তাঁর সতীর্থ সুমিত প্যাটেল, হারমিত সিং রা ভারত ছেড়ে খেলতে চলে গিয়েছেন আমেরিকায়। আবার সম্প্রতি আমেরিকায়ও গিয়েছিলেন উন্মুক্ত। তাই সামি আসলামের মন্তব্য সবার কাছে বিশ্বাসযোগ্যও মনে হয়েছিল। তবে দ্রুতই এই বিষয়ে গনমাধ্যমকে নিজের মতামত জানিয়েছেন উন্মুক্ত চাঁদ।
তিনি বলেন, ‘আমি আমেরিকা গিয়েছিলাম আমার পরিবারের সাথে দেখা করতে। আমি সেখানে ব্যাটিং ও করেছিলাম শুধু আমার নিজের অনুশীলনের জন্য এবং আমার ফিটনেস ঠিক রাখার জন্য। তারমানে এই না যে আমি আমেরিকার হয়ে ক্রিকেট খেলতে গিয়েছিলাম। আমার আমেরিকার সফর শুধুই আমার অবসর সময় কাটানোর জন্য ছিল। এছাড়া অন্যকিছু ভাবার কোনো কারণ নেই।’
ফলে বোঝাই যাচ্ছে সামি আসলামে মন্তব্য ঠিক প্রমাণিত করে ভারত ছেড়ে যাচ্ছেন না উন্মুক্ত। তিনি বরং ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটেই মন দিতে চান এবং তিনি এখনো ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখেন। যদিও, এটা সত্যি যে উন্মুক্ত চাঁদের জন্য স্বপ্নপূরণের এই পথটা বেশ কঠিন।
