এশিয়া কাপে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, অ্যান্ডি পাইক্রফ্ট ইস্যুতে রাত জেগে আলোচনা-সমঝোতার পর তা অনেকটাই কেটে গেছে বলে মনে হচ্ছে। ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফ্টকে বদলের ব্যাপারে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) দাবি আইসিসি প্রত্যাখ্যান করলেও, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানের শেখদের হস্তক্ষেপে শেষ পর্যন্ত একধরনের মধ্যপথ বের করে আনা হয়েছে।
যদিও পাইক্রফ্টকে ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে আইসিসি অবস্থান পাল্টায়নি, তবে জানা গেছে বুধবার পাকিস্তান বনাম আমিরাতের খেলায় তাঁকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে রাখা হচ্ছে। সেই নকআউট ম্যাচের জন্য প্যানেলের অন্য রেফারি রিচি রিচার্ডসনকে আনা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে পাইক্রফ্ট টুর্নামেন্টের অন্য ম্যাচগুলোতে দায়িত্বে থাকবেন। তবে, বিষয়টি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়নি। পিসিবি চরম অবস্থান নিয়েছিল যে পাইক্রফ্ট যদি বুধবারের ম্যাচে দায়িত্বে থাকেন, তবে পাকিস্তান দল টুর্নামেন্ট থেকেই সরে দাঁড়াবে। তাদের অভিযোগ, ১৪ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে পাইক্রফ্ট নাকি ভারতের পক্ষ নিয়েছিলেন।
আইসিসি পিসিবির দাবি নাকচ করায় পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পাকিস্তানের সম্ভাব্য সরে দাঁড়ানোর আশঙ্কা তৈরি হলে ওমান ও আমিরাতের প্রভাবশালী শেখরা সরাসরি হস্তক্ষেপ করেন বলে শোনা যাচ্ছে। শেখরা সরাসরি মাঠে নামলেন। তাঁদের হস্তক্ষেপেই শেষমেশ আঁধারের ভেতর থেকে আলো বের হলো।
এখনও পর্যন্ত পিসিবি কিংবা আইসিসি কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি। তবে মঙ্গলবার রাতে পিসিবি মুখপাত্র আমির মির জানিয়েছেন, ‘এ নিয়ে আলোচনা চলছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আগামীকাল ঘোষণা করা হবে। পাকিস্তানের স্বার্থই আমাদের মূল বিবেচনা।’
মঙ্গলবার রাতে পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি ইসলামাবাদ থেকে লাহোর ফেরার পর এ বিষয়ে একটি বৈঠক ডাকার কথা ছিল। সরকারি দায়িত্বে ইসলামাবাদে যাওয়া নাকভির সফরটি আনুষ্ঠানিক মনে হলেও আসলে এটি ছিল নো-হ্যান্ডশেক বিতর্ক, তার প্রভাব এবং পাইক্রফ্টকে ঘিরে আইসিসির সঙ্গে অচলাবস্থা নিয়ে সরকারের সঙ্গে পরামর্শ করার উদ্দেশ্যে।
এ যেন ক্রিকেট নয়, রাজনীতিরই প্রতিচ্ছবি। খেলাটা মাঠে, কিন্তু চালচিত্র বোনা হচ্ছে বোর্ডরুমে, কূটনৈতিক ফোনালাপে, আর মধ্যপ্রাচ্যের প্রাসাদশোভিত হলঘরে।
