অ্যাশেজে মাঠের ব্যর্থতার পর এবার মাঠের বাইরের ঘটনায় নতুন করে আলোচনায় ইংল্যান্ড দল। সিরিজ চলাকালীন মাঝপথের বিরতিতে ইংল্যান্ড দলের কয়েকজন ক্রিকেটারের অনৈতিক আচরণ নিয়ে উঠেছে অভিযোগ। সেই অভিযোগের ভিত্তিতে তদন্তের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বেন ডাকেটের অতিরিক্ত মদ্যপান ও জ্যাকব বেথেলের নাইট ক্লাবে নাচার মত শৃঙ্খলা ভঙ্গের প্রশ্নের তীর এখন ইংলিশ শিবিরের দিকে।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি জানিয়েছেন, খেলোয়াড়দের অতিরিক্ত মদ্যপানের কোনো প্রমাণ পাওয়া গেলে বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে দেখা হবে। তবে তথ্য যাচাই শেষ না হওয়া পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক মন্তব্যে যাচ্ছে না ইসিবি। বোর্ড এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানিয়েছে, অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া কনটেন্ট সম্পর্কে তারা অবগত।
সাম্প্রতিক প্রকাশ পাওয়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেট জনসাধারণের কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলার সময় নিজের হোটেলে ফেরার পথ মনে করতে পারছেন না। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ওই ভিডিওতে তাকে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বাড়ি ফেরার রাস্তা জানেন কি না, উত্তরে ‘না’ বলেন এবং কিছুটা বিভ্রান্ত অবস্থায় কথোপকথন চালিয়ে যান।
আরেকটি আলাদা ভিডিওতে ব্যাটার জ্যাকব বেথেলকে একটি নাইটক্লাবে নাচতে দেখা গেছে। সেই থেকেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম জুড়ে তাদের নিয়ে তুমুল বিতর্ক শুরু হয়েছে।
প্রথন তিন টেস্ট হেরে ইংল্যান্ড ইতোমধ্যেই অ্যাশেজ সিরিজ হাতছাড়া করে ফেলেছে। এরপরই মাঠের পারফরম্যান্স এর সাথে সাথে মাঠের বাইরের আলোচনায়ও সরে আসে কেন্দ্রবিন্দু। দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের মাঝখানে ইংল্যান্ড দল অবস্থান করেছিল কুইন্সল্যান্ডের সানশাইন কোস্টের নুসায়, দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর সফরের মধ্যে খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে সতেজ রাখতে এই বিরতি আগে থেকেই পরিকল্পনার অংশ ছিল।
মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্টের আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে রব কি স্পষ্ট করে বলেন, ‘মাত্রাতিরিক্ত আচরণ কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। যদি এমন প্রমাণ পাওয়া যায় যে আমাদের খেলোয়াড়রা বাইরে গিয়ে অতিরিক্ত মদ্যপান করেছে, তাহলে অবশ্যই আমরা বিষয়টি তদন্ত করবো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দলের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত অ্যালকোহল গ্রহণ যে কোনো সময়েই আমি প্রত্যাশা করি না।’
চলতি অ্যাশেজে বেন ডাকেটের ব্যাটিং ফর্মও প্রশ্নের মুখে। অস্ট্রেলিয়া সফরে ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এলেও ছয় ইনিংসে তার সর্বোচ্চ সংগ্রহ মাত্র ২৯ রান। সিরিজ জুড়ে ব্যাটে রানের খরার পাশাপাশি এবার নিয়ম বহির্ভূত কাজ করে ক্রিকেটপাড়ায় তীব্র আলোচনার জন্ম দিয়েছেন এই ইংলিশ ওপেনার।
