চারিদিকে আলোচলার একটা মেলা বসেছে। ক্রিকেটের খবর রাখা প্রতিটা দর্শক সে আলোচনায় অংশ নিচ্ছেন। মাস খানেক পরেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বসতে চলেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আর এই বিশ্বকাপে আবারও ভারত যাচ্ছে ফেভারিটের তকমা গায়ে জড়িয়ে। তবে মূল প্রশ্নটা জাগছে বিরাট কোহলিকে নিয়ে। মূলত তাঁর ব্যাটিং পজিশন নিয়ে।
বিরাট কোহলি তাঁর ক্যারিয়ারের অধিকাংশ সময়ে খেলেছেন তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনে। তিন ফরম্যাটেই তাঁর পছন্দের ব্যাটিং পজিশন তিন নম্বরে। তবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে তাঁকে প্রায়শই দেখা গেছে ওপেনিং পজিশনে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে সেখানটায় ভালও করেছেন বিরাট। তাছাড়া মূল চমকটা তো দেখিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। এশিয়া কাপের মঞ্চে ওপেনিংয়ে নেমে তুলে নেন নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম শতক।
তবে সে শতকটা মাহাত্ম্য খানিক ভিন্ন। দীর্ঘ প্রায় তিন বছর বাদে তিনি দেখা পেয়েছেন সেঞ্চুরির। আর সেখান থেকেই নতুন করে শুরু হয়েছে বিরাট কোহলিকে নিয়ে আলোচনা। ভারতের ওপেনিংয়ে লম্বা সময় ধরে লোকেশ রাহুল ও রোহিত শর্মা ব্যাটিং করে যাচ্ছেন। তবে সে জুটিটা খুব একটা সাফল্যের দেখা পাচ্ছে না সাম্প্রতিক সময়ে। আর বিরাট সে দায়িত্ব পালন করতে নেমেই ভেলকি দেখান নিজের সামর্থ্যের। আর সেখান থেকেই আলোচনারা ডালপালা মেলেছে।
বিরাটকে দিয়ে ওপেনিং করানোর একটা জোর দাবি ভারত ক্রিকেটকে ঘিরে ধরেছে। অধিনায়ক রোহিত শর্মাও নিশ্চয়ই সেই আলোচনার বিষয় সম্পর্কে অবহিত আছেন। সাংবাদিকদের প্রশ্ন বাণ তো আর থেমে থাকে না। তেমনই প্রশ্নবাণের জবাবে রোহিত জানালেন দলের পরিকল্পনায় বিরাটকে ওপেনিং পজিশনে পাঠানোর বিষয়টি রয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমি এবং রাহুল ভাই কথা বলেছি বিরাটকে কিছু ম্যাচে ওপেনিং করানোর জন্যে। কারণ সে আমাদের তৃতীয় ওপেনার।’
বিশ্বকাপ দল ইতোমধ্যেই ঘোষণা করে ফেলেছে ভারত। সেখানে ব্যাকআপ ওপেনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত কোন ওপেনারই নেই। এর মানে স্পষ্ট। বিরাটকেই ব্যাকআপ ওপেনার হিসেবে অস্ট্রেলিয়া নিয়ে যাচ্ছে টিম ইন্ডিয়া। তবে রোহিত এটাও স্পষ্ট করেছেন যে বিরাটকে পুরোদস্তুর একজন ওপেনার বিবেচনায় রাখা হয়নি দলে। তিনি কিছু ম্যাচে হয়ত ওপেন করবেন বিরাট। তবে নিজের নিয়মিত সঙ্গী লোকেশ রাহুলকে আরও সুযোগ দেওয়ার পক্ষেই কথা বলছেন অধিনায়ক রোহিত।
তিনি বলেন, ‘লোকেশ রাহুল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমাদের জন্যে ওপেনিং করবে। আমরা খুব বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চাই না ওপেনিং পজিশন নিয়ে। সে আমাদের দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। আপনারা যদি বিগত দুই-তিন বছরে তাঁর পারফরমেন্স দেখেন তা কিন্তু বেশ ভাল। আমি বিষয়টা পরিষ্কার করে দিতে চাই যে সেই থাকছে ওপেনিং পজিশনে।’ সুতরাং আর তেমন আলোচনা বা সমালোচনার সুযোগ থাকছে না।
টিম ম্যানেজমেন্টের পরিকল্পনার পুরোটা জুড়ে নেই বিরাট কোহলি। ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট তাদের খেলোয়াড়দের নিয়মিত পজিশনেই রাখতে চাইছেন। খুব বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চাইছেন না তারা। বরং একটা সলিড একাদশের দিকেই নজর থাকছে তাদের। বেশ লম্বা সময় ধরেই আয়োজিত হবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সুতরাং কোন ধরণের ইনজুরি জনিত দুর্ঘটনার সম্মুখীন না হলে বিরাট কোহলিকে ওপেনিং পজিশনে ব্যাট করতে দেখার সম্ভাবনা বেশ নগন্য। বিরাট ভক্তদের তাই অপেক্ষার প্রহর গুনতেই হচ্ছে।
