গত কয়েকদিন ধরেই বাবরের অধিনায়ক ইস্যু নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেটে বেশ তোলপাড় চলছে। এই দিন দুয়েক আগে, আগুনে ঘি ঢেলে দেওয়ার মতোই বিস্ফোরক তথ্য জানিয়েছিলেন স্বয়ং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি।
তাঁর ভাষ্যমতে, সাবেক প্রধান নির্বাচক শহীদ আফ্রিদি নাকি বাবর আজমকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন! তবে দিন দুয়েক বাদে এমন মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে আফ্রিদিও নিজের অবস্থান পরিস্কার করলেন। তাঁর দাবি, নাজাম শেঠি তাঁকে ইঙ্গিত করে কথাটা বলেননি।
মূলত, রমিজ রাজা পদত্যাগের পরই পিসিবি’র চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পেয়েছিলেন নাজাম শেঠি। আর দায়িত্ব নিয়েই পাকিস্তান ক্রিকেটের খোলনলচে বদলে দেওয়ার লক্ষ্যে কাজ শুরু করেছিলেন তিনি। সেই ধারাবাহিকতায় দায়িত্ব নিয়ে প্রথম পরিবর্তন এনেছিলেন নির্বাচক কমিটিতে। মোহাম্মদ ওয়াসিমকে সরিয়ে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দিয়েছিলেন শহীদ আফ্রিদিকে।
তবে সেই দায়িত্ব বেশিদিন পালন করেননি আফ্রিদি। মাস তিনেকের মধ্যে ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নেন তিনি। তবে এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই বেশ কিছু চমক জাগানিয়া সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আফ্রিদি। বহুদিন বাদে সরফরাজ আহমেদকে টেস্ট দলে ফিরিয়েছিলেন। বাদ দিয়েছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ানকে। এছাড়া তাঁর নেতৃত্বের নির্বাচক প্যানেল নাকি বাবরকে আর নেতৃত্বে দেখতে চায়নি! সম্প্রতি এক ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেই বিস্ফোরক তথ্যই উঠে এসেছিল নাজাম শেঠির তরফ থেকে।
সেখানে তিনি বলেন, ‘আফ্রিদির নেতৃত্বে একটা নির্বাচক কমিটি তৈরি করেছিলাম। তো আমার সাথে তাদের প্রথম আলোচনায় তারা একটি প্রস্তাব দিয়েছিল। প্রস্তাবটা ছিল এমন, বাবরকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া। অবশ্য এ ব্যাপারে কয়েকদিন বাদেই তাঁরা মত বদল করেছিল।’
নাজাম শেঠির এমন মন্তব্যের পরই সরগরম হয়ে ওঠে পাকিস্তানের ক্রিকেটাঙ্গন। প্রধান নির্বাচক হওয়ায় অনেকেই আঙ্গুল তোলেন শহীদ আফ্রিদির দিকে। যদিও আফ্রিদির প্যানেলের সেই প্রস্তাবে একমত পোষণ করার লোকসংখ্যা নেহায়েতই কম নয়। তবে বর্তমান ক্রিকেটারের সাথে সাবেক ক্রিকেটারের এমন বৈরিতা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন কেউ কেউ। অবশ্য নিরবতা ভাঙতে বেশি সময় নেন নি শহীদ আফ্রিদি। এক টুইট বার্তায় ঠিকই নিজের অবস্থান পরিস্কার করেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘আমি নাজাম শেঠির সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি আসলে আমাকে ইঙ্গিত করে কথাটা বলেননি। তিনি সেটা নিশ্চিতও করেছেন আমাকে। আর এই আলোচনা অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে। নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য বাবর ও তাঁর দলের জন্য শুভকামনা।’
অবশ্য উত্তপ্ত এ আলোচনা এক টুইট দিয়ে শহীদ আফ্রিদি শেষ করে দিতে চাইলেও, কিছু প্রশ্ন থেকেই যায়। কারণ ঐ সময়, আসলেই কি আফ্রিদি বাবরকে নেতৃত্ব থেকে সরাতে চেয়েছিলেন কিনা, সেটি নিয়ে পরিস্কার করে কিছু জানাননি তিনি। তাই অধিনায়ক ইস্যুতে নাজাম শেঠির এমন মন্তব্যকে মোটেই উড়িয়ে দেওয়ার উপায় নেই।
