যত পুরনো, তত শক্তিশালী

বয়স যেন তাঁর জন্য স্রেফ একটা সংখ্যা। যত পুরনো হচ্ছেন, ততই যেন মুগ্ধতাটা বাড়িয়ে দিচ্ছেন করিম বেনজেমা। গত সপ্তাহে কোপা ডেল রে’র ম্যাচে বার্সেলোনার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে দুটি লক্ষ্য পুরণ করেছেন করিম বেনজেমা।

প্রথমটি হচ্ছে ক্যাম্প ন্যু-তে ফরাসি ওই স্ট্রাইকার চির প্রতিদ্বন্দ্বি কাতালান জায়ান্টদের স্প্যানিশ কাপ থেকে ছিটকে দিয়েছেন। পাশাপাশি ক্যারিয়ারের পড়ন্ত সময়েও বিশ্ববাসীর কাছে নিজের শক্তিশালী অবস্থানের জানান দিয়ে রেখেছেন বেনজেমা।

বুধবার সান্তিয়াগো বার্নব্যুতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে চেলসিকে আতিথেয়তা দিবে লস ব্লাঙ্কোসরা। ওই ম্যাচে অদম্য বেনজেমাকে থামানোর জন্য রেড এলার্ট জারি করেছে ব্লুজরা। বিগত ১০ মৌসুমের মধ্যে ষষ্ঠ শিরোপা ঘরে তোলার জন্য লড়ছে রিয়াল মাদ্রিদ। সম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে দুর্দান্ত ফর্ম দেখাচ্ছে লা লিগার ক্লাবটি। সর্বশেষ তিন ম্যাচে তারা গোল করেছে ১২টি। যার মধ্যে বার্সেলোনার বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয়টিও আছে।

গত শনিবার লা লিগায় ভিয়ারিয়ালের কাছে ৩-২ গোলে হেরে গেছে রিয়াল মাদ্রিদ। কিন্তু কোচ কার্লো আনচেলোত্তি ওই দলটিতে ছয়টি পরিবর্তন আনার পর বার্সেলোনার বিপক্ষে বড় জয় লাভ করে। তারপরও চেলসির মোকাবেলার জন্য তিনি এখনো অক্ষত রেখেছেন টনি ক্রুস ও লুকা মড্রিচের মতো তারকাদের।

এর আগে রিয়াল ভায়াদোলিদ ও বার্সেলোনার বিপক্ষে পরপর দুই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা বেনজেমা সংকটের মুহুর্তে নিজের সেরা ফর্ম খুঁজে পেতে চান। ক্লাসিকো জয়ের পর আনচেলত্তি বলেছিলেন, ‘তার (বেনজেমো) সুইস দেয়া আছে। আন্তর্জাতিক বিরতির সময় করা কাজ তাকে সাহায্য করছে। পার্থক্য গড়ে দেয়ার জন্য সে এখন দারুন আবয়ব পেয়েছে।’

নিজের দলটিকে বয়লারের সঙ্গে তুলনা করে ইতালীয় ওই কোচ বলেছেন , ‘তিনি সঠিক সময় সঠিক তাপমাত্রায় দলটিকে রাখছেন। আনচেলত্তি বলেন,‘দল যখন শিরোপার কাছে চলে আসে, তখন এর তাপমাত্রা অনেকটাই বেড়ে যায়।’

ক্যাম্প ন্যু-এ ৪-০ গোলের জয় নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ ২০১৪ সালের পর প্রথম কোপা ডেল রে’র ফাইনালে পৌঁছানোর পর ফের বয়লারের প্রসঙ্গে টেনে আনচেলোত্তি বলেন, ‘মৌসুমের গুরুত্বপুর্ন সময়ে বয়লার সঠিক তাপমাত্রায় ফিরে এসেছে।’

অবশ্য ইনজুরির কারণে বেনজেমার নিজের তাপমাত্রা এই মৌসুমে ওঠানামা করছে। ৩৫ বছর বয়সি ফরাসী এই তারকা অক্টোবর ও নভেম্বর মাসের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন সাইডলাইনে বসে। উরুর সমস্যার কারণে ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপেও অংশ নিতে পারেননি তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বেও গোলের দেখা পাননি বেনজেমা। তবে শেষ ষোলর উভয় লেগে লিভারপুলের বিপক্ষে তিন গোল করেছেন তিনি।