২০১১ বিশ্বকাপজয়ী দলটাতে রোহিত শর্মা ছিলেন না। তবে একযুগ বাদে ভারতের মাটিতে আবার যখন বিশ্বকাপ ফিরছে, তখন তিনি ভারতের অধিনায়ক। কপিল দেব, মহেন্দ্র সিং ধোনির পর এবার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন ভারতীয় এ ওপেনার।
২০১৯ বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান এসেছিল রোহিত শর্মার ব্যাট থেকে। শুধু তাই নয়, এক আসরে ৫ সেঞ্চুরির নতুন এক কীর্তিও গড়েছিলেন তিনি। তবে গোটা টুর্নামেন্ট জুড়ে তাঁর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পরও সেমিতেই আটকে গিয়েছিল ভারতের সেই বিশ্বকাপ যাত্রা।
রোহিত শর্মার খুব কাছের বন্ধু আরেক ক্রিকেটার দিনেশ কার্তিক অবশ্য মনে করেন, ‘রোহিতের কাছে সবার আগে দল। ব্যক্তিগত নৈপুণ্য নিয়ে তেমন মাথা ঘামান না তিনি।’
এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘২০১৯ বিশ্বকাপে সে সর্বোচ্চ রান করেছিল। তবে আমি জানি, ঐ রানের অর্ধেকও যদি সে করতো, তাও তাঁর কাছে সেটি বিবেচ্য বিষয় হতো। কারণ ওর কাছে সবার আগে দল। সে সব সময় বিশ্বকাপ জিততে চেয়েছে।’
রোহিত শর্মা অবশ্য নিজেও এর আগে বিশ্বকাপ জেতার আকাঙ্খা নিয়ে জানিয়েছিলেন, ‘আমি ২০১৯ বিশ্বকাপে ৫ টা সেঞ্চুরি করেছি। কিন্তু দল বিশ্বকাপ জেতেনি। ২০২৩ বিশ্বকাপে আমি কোনো সেঞ্চুরি না করে যদি ভারত বিশ্বকাপ জেতে আমি তাতেই সবচেয়ে বেশি খুশি হবো।’
গত ৩ অক্টোবরে কেরালার থিরুভানান্থাপুরামতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল ভারতের। তবে বৃষ্টির কারণে টসটাই শেষ পর্যন্ত হয়নি। সে ম্যাচে ধারাভাষ্যকক্ষে ছিলেন দিনেশ কার্তিক। মূলত তারই এক ফাঁকে রোহিত শর্মাকে টেনে আনেন এ উইকেটরক্ষক ব্যাটার। রোহিতের সাথে তাঁর বন্ধুত্ব, কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে রোহিতের মাঠের বাইরের জীবন নিয়েও কথা বলেন।
তিনি বলেন, ‘রোহিত শর্মা একটুও বদলায়নি। ২০ বছর আগেও তাঁর যে সব বন্ধু ছিল, এখনও তারাই আছে। সে সব সময়ই ফ্যামিলি ম্যান ছিল। এখনও আছে। সে কখনোই তাঁর শেকড় ভুলে যায়নি।’
২০২৩ বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে রোহিত শর্মার শেষ বিশ্বকাপ। এ নিয়ে দিনেশ কার্তিক বলেন, ‘এটাই হয়তো ওর শেষ। ক্যারিয়ারে সে যতটা শীর্ষে ওঠা যায় ততটাই উঠেছে। বিশ্বকাপ নিয়ে ওর স্বপ্নের কথা সবাই জানে। ভারত বিশ্বকাপ জিতলে হয়তো রোহিতই সবচেয়ে বেশি খুশি হবে। ওর সাথে আমার পরিচয় ক্রিকেটার হওয়ার আগেও। আমি ওকে খুব কাছ থেকে দেখেছি। আমিও চাই, এবারের বিশ্বকাপটা ওর হাতেই উঠুক।’
আজ থেকে বিশ্বকাপের পর্দা উঠলেও ভারতের মিশন শুরু হচ্ছে আগামী ৮ অক্টোবরে। চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বারাম স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
