বড় মঞ্চে নাকি বড় ক্রিকেটাররা জ্বলে ওঠেন। কিন্তু বাবর আজমের বেলায় তা আর হচ্ছেটা কোথায়? ওয়ানডে ক্রিকেটের নাম্বার ওয়ান ব্যাটার হিসেবে বিশ্বকাপ খেলতে এসেছেন। কিন্তু তার আর ছাপটা রাখতে পারছেন কোথায়?
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৫ রানে ফিরেছিলেন। এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩৪৫ রান তাড়ায় যার ব্যাটের দিকে তাকিয়েছিল গোটা পাকিস্তান, ঠিক সেই সময়েই আবারো হতাশ করলেন এ ব্যাটার। লঙ্কানদের বিপক্ষে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১০ রান।
এ নিয়ে এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের দুই ম্যাচ বাবর আজমের ঝুলিতে যোগ হয়েছে মাত্র ১৫ রান। বাবর কি তবে বড় মঞ্চে ব্যর্থ? বিশ্বসেরা ব্যাটারের এমন সাময়িক ছন্দচ্যুতি নিয়ে তাই এমন প্রশ্ন উঠাটাই এখন স্বাভাবিক। পাকিস্তান শেষ অবধি জিতে গেলেও বাবরের ব্যর্থতা তাতে কমেনি বিন্দুমাত্রও।
অবশ্য বাবরের সাম্প্রতিক ফর্মকে কোনোভাবেই ‘সাময়িক’ বলার অবকাশ নেই। এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে সেই যে ১৫১ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন, এরপর আর কোনো বড় প্রতিপক্ষেই বিপক্ষেই হাসেনি বাবরের ব্যাট। সর্বশেষ ৫ ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ৭১ রান। বাবরের মতো ব্যাটারের এমন পরিসংখ্যানকে অফফর্ম না বলে উপায় কই!
সাম্প্রতিক অফফর্মের দরুনে চলতি বাবরের ব্যাটিং গড়ও নেমে গিয়েছে ৫০-এর নিচে। অথচ ২০১৯ সাল থেকে প্রতি বছর বিবেচনায় একবারও ব্যাটিং গড় ৫০-এর নিচে নামেনি। চার বছর বাদে, যেন একটা অবনমনের মধ্যে দিয়েই যাচ্ছেন এ ব্যাটার।
তবে বাবর যে বিশ্বমঞ্চে ব্যর্থ, সেটিও আবার পুরোপুরি সত্য নয়। ২০১৯ বিশ্বকাপে ৮ ম্যাচে ৬৭.৭১ গড়ে তিনি করেছিলেন ৪৭৪ রান। যেখানে ৩ ফিফটির পাশাপাশি তিনি একটি সেঞ্চুরিও হাঁকিয়েছিলেন। এ ছাড়া সেবারের আসরে কখনোই সিঙ্গেল ডিজিটে আউট হন নি বাবর।
অথচ এবারের বিশ্বকাপের শুরুটাই করেছেন এক অঙ্কের ঘরে আউট হয়ে। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচেও ফিরলেন অল্প রানে। এটা কি শুধুই ব্যাডপ্যাচ? নাকি আত্মবিশ্বাসের অভাব? বাবরের মতো ব্যাটারের নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি হওয়ার কথা নয়।
তবে কি ভারতীয় কন্ডিশনের অনভ্যস্ততার কারণেই এমনটা? ভারতের মাটিতে অবশ্য এবারই প্রথম খেলছেন বাবর। বাবর আজম অবশ্য ফিরে আসার পর্যাপ্ত সুযোগ পাচ্ছেন। এখনো ৭ টা ম্যাচ খেলবেন তিনি। নেতৃত্বের ভার সামলে বাবর হয়তো নিজেও ফর্মে ফিরবেন।
তবে সেটা কোন ম্যাচে তারই অপেক্ষায় থাকছে বিশ্ব ক্রিকেট। বাবর আজমের পরের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। যাদের বিপক্ষে আবার সেঞ্চুরি তো দূরে থাক, এখন পর্যন্ত একটিও অর্ধশতক হাকাতে পারেননি। মলিন রেকর্ডের এমন দুর্নাম হয়তো এবার ঘুচাতে চাইবেন বাবর।
