উসমান খাজা শেষবার ভারতের মাটিতে টেস্ট খেলেছিলেন সেই ২০১৭ সালে। ৫ বছর বাদে আবারো ভারতে এসেছেন বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি খেলতে। আগামী ৯ ফেব্রুয়ারির নাগপুর টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে ৪ ম্যাচের এ টেস্ট সিরিজ। সেই সিরিজের পূর্ণ প্রস্তুতির লক্ষ্যে নিজেকে ঝালিয়ে নিচ্ছেন তিনি।
এমনিতে লাল বলের দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন উসমান খাজা। গত বছরে অস্ট্রেলিয়ার সেরা টেস্ট খেলোয়াড়ের পুরস্কার উঠেছিল তাঁর কাঁধে। তাই এ সিরিজে খাজাকে ঘিরে অজিদের প্রত্যাশা অনেক। তবে ভিন্ন কন্ডিশনে প্রতিকূলতার কথা নিজেই মেনে নিচ্ছেন তিনি।
ভারতের উইকেট বরাবরই স্পিন সহায়ক। যদিও ভারত শুধু স্পিন আক্রমণের উপরেই এখন চেয়ে থাকে না। তাদের রয়েছে দারুণ পেস আক্রমণ। তারপরও উসমান খাজা সমীহ করছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবিন্দ্র জাদেজাদের।
তাঁর কথায় একটা ব্যাপার পরিস্কার যে অশ্বিনকে নিয়ে একটুই বেশিই ঘাবড়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া। আর এর মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার নেটে হুবহু অশ্বিনের অ্যাকশনে বোলিং করা একজন স্পিনারও আমদানি করা হয়েছে।
এই স্পিন আক্রমণের বিপক্ষে খেলাটা যে খুব চ্যালেঞ্জের হবে তা উসমান খাজা গণমাধ্যমের সামনে জানিয়েছেন অকপটে। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘অশ্বিন এক কথায় দুর্দান্ত। তাঁর বোলিং ভ্যারিয়েশন তো আরো চমৎকার। এই সব উইকেটে ওকে খেলা খুব কঠিন। আমি তরুণ থাকলে বোধহয়, ওর অফস্পিন কিভাবে খেলতে তাই-ই বলতে পারতাম না।’
মর্নিং হেরাল্ডে দেওয়া এ সাক্ষাৎকারে উসমান খাজা আরো যুক্ত করে বলেন, ‘ভারতের উইকেটে প্রচুর স্পিন ধরে। টেস্টের তৃতীয়, চতুর্থ দিনে তো বল আরো টার্ন করে। তাই অশ্বিনকে এই উইকেটে খেলা আমাদের জন্য খুব কঠিন হবে। আর আশ্বিনের আরেকটা ভাল গুণ হল, ও ব্যাটারের মানসিকতা যাচাই করে বল করে। তৎক্ষণাৎ নিজের পরিকল্পনা বদলে ফেলতে পারে।’
২০০৫ সালের পর ভারতের মাটিতে আর কখনোই টেস্ট সিরিজ জেতা হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। এবার কি সেই ভাগ্য বদলাবে? এমন প্রশ্নের উত্তরে খাজা বলেন, ‘আমরা শেষ ১০ বছরে অনেক কিছু শিখেছি। আশা করছি উইকেট অন্য রকম হলেও আমরা পারফর্ম করতে পারব। আগের চেয়ে আমরা এবার অনেক পরিণত।’
উসমান খাজা অশ্বিন ছাড়াও জাদেজা, অক্ষর প্যাটেলদের কথাও সামনে এনেছেন। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘ভাল উইকেটে খেলা হলে নতুন বলে সবচেয়ে ব্যাটিং করা সহজ। তবে খুব দ্রুতই উইকেটের ধরন পাল্টে যায়। আর ঐ সময়ে যে কোনো স্পিনারকেই খেলা কঠিন। অনেক সময় ফ্লাট উইকেটেও জাদেজা, অক্ষর প্যাটেলের বল খুব ভাল হয়। তাই আমাদের জন্য সামনে চ্যালেঞ্জ অনেক।’
উসমান খাজার আশ্বিন ভীতি অবশ্য আগে থেকেই অনুমেয় ছিল। কারণ এখন পর্যন্ত যে দুই ইনিংসে তিনি আশ্বিনের মুখোমুখি হয়েছেন সেই দুই বারেই তিনি আউট হয়েছেন অশ্বিনের বলে। তবে উসমান খাজা এখন বেশ পরিণত ব্যাটার। বিশেষত শেষ এক বছরে তিনি স্পিনার, পেসার-দুই ধরনের বোলারদের বিপক্ষেই সমান তালে রান করেছেন। তাই আসন্ন সিরিজে অজিদের একটা ট্রাম্পকার্ড হতেই পারেন উসমান খাজা।
