ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) এর নিলাম মানেই ক্রিকেট দুনিয়ায় উত্তেজনার পারদ চড়ে যাওয়া। সামনেই আইপিএলের মিনি নিলাম ঘিরে সময়ের সাথে সাথে আলোচনা বাড়ছে ক্রিকেটপাড়ায়। এমন আবহেই বাবর আজমকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার তানভীর আহমেদ। তাঁর মতে, বাবর আইপিএল খেললে তিনি ইতিহাসে সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় হতেন।
ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে বহু বছর ধরেই পাকিস্তানি ক্রিকেটারেরা আইপিএলের বাইরে। সেই বাস্তবতাকে সামনে রেখেই তানভীর আহমেদের দাবি – যদি বাবর আজমের আইপিএল খেলার সুযোগ হতো তাহলে তিনি শুধু অংশগ্রহণই করতেন না, বরং লিগের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হিসেবে দল পেতেন।
আইপিএল যাত্রা শুরু করার সময় বিশ্বের নানা প্রান্তের ক্রিকেটারদের সাথে সাথে বেশ কিছু পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটারেরাও অংশ নিয়েছিলেন। তবে ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের ক্রমশই অবনতি ঘটার পর পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের জন্য বন্ধ হয়ে যায় বিশ্বের সবচাইতে দামি লিগের দরজা। এরপর নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তথা পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) চালু করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
সময়ের সাথে সাথে আইপিএল এর প্রভাব ও অর্থসমৃদ্ধতা কেবলই বাড়ছে। আইপিএলের আসন্ন নিলাম ঘিরে আলোচনা যখন তুঙ্গে, ঠিক সেই আলোচনাতেই গা ভাসিয়ে পাকিস্তানি সাবেক ক্রিকেটার নিজের ব্যাক্তিগত যোগাযোগ মাধ্যমে মত প্রকাশ করে লেখেন, ‘বাবর আজম যদি আইপিএল খেলতো তাহলে সেই আইপিএলের সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় হতো। এমনকি ডাইরেক্ট সাইনিংয়ের মাধ্যমেই তাঁকে দলে নেওয়া হতো।’
গেলো এশিয়া কাপে, অভিষেকের পর থেকে প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েন বাবর আজম। যদিও টুর্নামেন্ট শেষে আবারও জাতীয় দলে ফেরেন এই পাকিস্তানি তারকা। তবুও ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন থেকেই গিয়েছে।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাবরের পারফরম্যান্স পাকিস্তানের জন্য অতিব গুরুত্বপূর্ণ। সেই লক্ষ্যকে সামনে রেখেই বাবর আজম এবার সিডনি সিক্সার্সের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগে মাঠে নামতে যাচ্ছেন।
