ব্যালন ডি’অরের জমজমাট দৌড়

বছর শেষ হতে চলায় বিশ্ব ফুটবলে শুরু হয়েছে নতুন আলোচনা। কে জিতবেন এবারের ফিফা ব্যালন ডি’অর। যদিও কে জিতবেন এটা কয়েক মাস আগেই ফাস হয়ে গেছে। লিওনেল মেসির নাম মিডিয়ার সামনে চলে আসায় অনেকে আবার সমালোচনামুখরও হয়েছিলেন। সে কারণে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের নামের পাশে অনেকেই অনেক ধরনের কথাও লিখেছিলেন।

কিছুটা সময় এই আলোচনা বন্ধ থাকার পর আবারো শুরু হয়েছে সর্বশেষ মৌসুমের সেরা খেলোয়াড় কে হতে যাচ্ছেন। অঅগে যেখানে মেসির নামটাই শুধু শোনা গিয়েছিল এখন সেখানে যোগ হয়েছে বরার্ট লেভানডস্কি ও করিম বেনজামার নাম। যদিও আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজিতে (প্যারিস সেন্ট জার্মেই) গিয়ে তিন ম্যাচে অংশ নিলেও এখনো কোনো গোল করতে বা করাতে পারেননি।

ইনজুরির কারণে সর্বশেষ দুই ম্যাচে খেলা হয়নি তার। তবে ক্লাব পরিবর্তনের আগে স্প্যানিশ জায়ান্টের জার্সিতে ২০২১ সালে ২৮ ম্যাচে ২৭ গোল করার পাশাপাশি মেসি ৯ গোল করিয়েছেনও। বার্সাকে জিতিয়েছেন স্প্যানিশ কাপের শিরোপাও।

ক্লাবের হয়ে বড় কোন সাফল্য না পেলেও সেরা সাফল্যটি পেয়েছেন জাতীয় দলের জার্সি গায়ে। ২৮ বছরের শিরোপাখরা ঘুচিয়ে আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার শিরোপা উপহার দিয়েছেন এলএম টেন। টুর্নামেন্টে ৪ গোল করার পাশাপাশি ৫ গোল করিয়ে আসর সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন মেসি। অন্যদিকে ফ্রান্সের করিম বেনজেমা গত মৌসুমে কোনো শিরোপাই জেতেননি।

সেটি না ক্লাবে, না জাতীয় দলে। আবার গোল করা কিংবা করানোতেও মেসি-লেভানডস্কির চেয়ে বেশ পিছিয়ে বেনজেমা। স্প্যানিশ লা লিগায় গত মৌসুমে বেনজেমার ২২ গোলের চেয়ে বেশি গোল ছিল ভিয়ারিয়ালের জেরার্ড মোরেনো (২৩) ও লিওনেল মেসির (৩০)। ২০২১ সালে তার ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ও জাতীয় দল ফ্রান্সের হয়ে সব মিলিয়ে ৪৩ ম্যাচ খেলেছেন এই গোলমেশিন। তাতে গোল করেছেন ৩০টি আর করিয়েছেন ১২টি। যদিও রিয়াল কিংবা ফ্রান্সের হয়ে এ বছরে কোনো শিরোপাও জিততে পারেননি বেনজেমা। সেদিক থেকে কিছুটা হলেও এগিয়ে রয়েছেন রবার্ট লেভানডস্কি।

গোল করতে সিদ্বহস্ত লেভানডস্কি ২০২১ সালে ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখ ও জাতীয় দল পোল্যান্ডের হয়ে সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে মোট ৪০ ম্যাচে গোল করেছেন ৪৮ গোল আর করিয়েছেন আরও ৯টি। ক্লাব দল বায়ার্নের ‘চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত’ বনে যাওয়া জার্মান লিগ তো জিতেছেনই। প্রাক মৌসুম টুর্নামেন্ট জার্মান সুপারকাপও জিতেছেন লেভা। ফুটবলবোদ্ধারা এরই মধ্যে নিজেদেরকে সামিল করেছেন এই লড়াইয়ে। কে হতে পারে এবারের বর্ষসেরা ফুটবলার সেই আলোচনাটা নতুন করে শুরু হয়েছে।

এদিকে নিজেদের দেশের ক্লাবের খেলোয়াড় হওয়ায় করিম বেনজামাকে নিয়ে গত কিছুদিন ধরে যেন প্রচারণায় নেমেছে মাদ্রিদভিত্তিক ক্রীড়া দৈনিক মার্কা। রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি স্ট্রাইকার ছাড়া আর কারও কেন এবারের ব্যালন ডি’অর জেতা উচিত নয়, মার্কার প্রতিবেদনের সুর অনেকটা যেন এমনই! যা গড়িয়েছে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনেও। রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি অবশ্য বেনজেমার ব্যালন ডি’অর জেতার দাবির বিপরীতে লেভানডস্কি কিংবা মেসির দাবি সম্ভবত আরও বেশি জোরাল বলে মানছেন! বেনজেমা গত মৌসুমে কোনো শিরোপাই জেতেননি, সেটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। আবার গোল করা কিংবা করানোর ক্ষেত্রেও মেসি-লেভার চেয়ে পিছিয়ে বেনজেমা।

লড়াইয়ে টিকতে না পারার বার্সাকে পালাবদলে ক্ষয়িষ্ণু শক্তির হয়ে পড়া স্প্যানিশ কাপ জিতিয়েছেন। তবে এর চেয়েও বড় কীর্তি গড়েছেন গত জুলাই মাসে। অধরা আন্তর্জাতিক শিরোপা জিতিয়েছেন প্রিয় জন্মভুমিকে। এরপরই ব্যালন ডি অর জেতায় মেসির নাম চলে আসে সবার আগে। এদিকে গত জুলাইয়ে প্রশ্নটা করলে লিওনেল মেসি ছাড়া আর কোনো নাম সম্ভবত আসতই না!

তখনো পিএসজিতে যাননি মেসি, ছিলেন সেকেন্ড হোম খ্যাত বার্সেলোনায়। কাতালান ক্লাবটির হয়ে শিরোপা বলতে শুধু কোপা দেল রে জিতলেও বছরের শুরু থেকে চোখধাঁধানো ফুটবল উপহার দিয়ে সবার মন কেড়েছেন মেসি। কিন্তু বার্সেলোনা স্প্যানিশ লিগ বা চ্যাম্পিয়নস লিগ না জেতায় ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স তাঁকে বর্ষসেরা ফুটবলারের দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে রাখত না, এগিয়ে রেখেছে জুলাইয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে কোপা আমেরিকা জেতার কারণে। কিন্তু জুলাইয়ের নয়, এখন বলতে হবে সেপ্টেম্বরের কথা।

প্রতিনিয়ত পেছনের গল্প বিস্মৃত হতে থাকা আধুনিক ফুটবলে সেপ্টেম্বরের শেষ আসতে আসতে এখন আর বর্ষসেরার দৌড়ে মেসি একা থাকতে পারছেন না। লা লিগায় গোল করা বা করানো সবই অবশ্য সেই লিগে, চ্যাম্পিয়নস লিগে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে রিয়ালের ১-০ গোলের জয়ে বেনজেমার প্রত্যক্ষ কোন অবদান নেই। যদিও লিগে প্রথম ৬ ম্যাচে গোল করে ও করিয়ে মোট ১৫ গোলে অবদান বেনজেমার, সে কারণেই তার নামটি আলোচনার বাইরে থেকেও এখন নতুন করে চলে এসেছে।

বেনজমা যা করেছেন একবিংশ শতাব্দীতে স্প্যানিশ লিগের প্রথম ছয় ম্যাচে এত গোলে অবদানের রেকর্ড আর কারও নেই। এমন একজনকে রিয়াল কোচ আনচেলত্তি প্রশংসাবৃষ্টিতে না ভাসানোর কোন কারণই যে নেই। স্প্যানিশ লিগে নিজ মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে হারতে হারতে ড্র করে রিয়াল মাদ্রিদ। এর আগে সর্বশেষ তিন মৌসুমে যে রিয়ালের জার্সিতে নিয়মিত আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন বেনজেমা!

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ২০১৮ সালে রিয়াল ছাড়ার পর থেকে ক্লাবের আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে গেছেন এই বেনজেমা। তবে ব্যালন ডি অরে এবারের লড়াইয়ে মেসির সাথে লেভার লড়াইটা বেশি হতে পারে। তবে অনেকেই আবারো মেসির হাতেই ব্যালন ডি অর দেখছেন বলে মন্তব্য করা শুরু করে দিয়েছেন।

এদিকে আলোচনায় একটু পিছিয়ে থাকলেও, দৌঁড়ে ঠিকই আছেন বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের গোল মেশিন আর্লিং হাল্যান্ডও।