২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে হতশ্রী পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন সুরিয়াকুমার যাদব, স্বাভাবিকভাবেই সমালোচনা আকাশ ছুঁয়েছিল। তবে নিজের প্রিয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত ২০২৪ বিশ্বকাপে সেই সমালোচনার জবাব দেয়ার সুযোগ পেয়েছেন তিনি, কিন্তু প্রথম ম্যাচে সে সবের কিছুই হয়নি বরং আরেক বার ব্যর্থতার গল্প লিখেছেন।
ওয়ানডে সংস্করণে এই ব্যাটার কখনোই টিম ম্যানেজম্যান্টের সেরা পছন্দ ছিলেন না; কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে নি:সন্দেহে বিশ্ব সেরাদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পাবেন তিনি। তাই তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশাও অনেক বেশি, অথচ বিশ্ব মঞ্চের চাপ কাটিয়ে ওঠা হচ্ছে না তাঁর।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দলের জয় যখন প্রায় নিশ্চিত তখন উইকেটে এসেছিলেন এই ডানহাতি, চাইলে রয়েসয়ে খেলেই বাকি আনুষ্ঠানিকতা শেষ করতে পারতেন। যদিও সেটা হয়নি, চার বল খেলে দুই রান করেই থেমেছেন তিনি। বেঞ্জামিন হোয়াইটের বলে ডকরেলের হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয়েছে তাঁকে।
না, তাঁর এমন পারফরম্যান্সে ভারতের জয় পেতে সমস্যা হয়নি। কিন্তু ড্রেসিংরুমে ঠিকই চিন্তা বাড়িয়েছে, কেননা দিন কয়েক পরেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। এর আগে দলের সেরা ব্যাটারদের একজন যদি আত্মবিশ্বাস হারিয়ে বসে থাকেন তাহলে চিন্তা তো হবেই। তাছাড়া ঋষাভ পান্তকে তিন নম্বরে উন্নীত করায় মাঝের ওভারে বাড়তি দায়িত্ব পালন করতে হবে এই তারকাকে, তাই তাঁর ফর্ম ম্যাচের অন্যতম প্রভাবক হয়ে উঠেছে।
টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত চল্লিশের বেশি গড় আর ১৭০ এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন কেবল একজনই, তিনি সুরিয়াকুমার। অভিষেকের পর থেকেই ধারাবাহিক রান করছেন, দলকে ম্যাচ জেতাচ্ছেন। কিন্তু ২০২২, ২০২৩ দুই দুইটি বিশ্বকাপ খেলেও মনে রাখার মত পারফরম্যান্স পাওয়া যায়নি তাঁর থেকে।
দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে না পারলে অপেক্ষা কেবল বাড়বেই, এবারের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে একমাত্র পাকিস্তানই খানিকটা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়তে পারে ভারতের দিকে। তাই এই ম্যাচে পারফর্ম করতে না পারলে সংখ্যাতত্ত্ব অর্থহীন মনে হবে।
