‘কে বলবে, ও আর এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে না’

গতকাল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৪২ বলে ৭৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন। শুধু এই ম্যাচেই নয়, গোটা আসর জুড়েই দারুণ উজ্জ্বল এবি ডি ভিলিয়ার্স। দেখে বোঝার উপায় নেই যে এই ভদ্রলোকের বয়স ৩৭।

দিল্লী বিপক্ষে ম্যাচ শেষে তাই এবি ডি ভিলিয়ার্সের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর অধিনায়ক বিরাট কোহলি। এবির দুর্দান্ত ইনিংসে দিল্লী ক্যাপিটালসকে এক রানে হারায় ব্যাঙ্গালুরু।

ম্যাচ শেষে বিরাট বলেন, ‘যদিও এগুলা বলা এবি পছন্দ করে না, কিন্ত সে গত পাঁচ মাস কোনো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট না খেলেনি, কিন্তু আপনি তার ব্যাটিং দেখলে বুঝতেই পারবেন না যে এখন আর সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে না। হ্যাটস অব টু হিম, আমাদের পক্ষে এভাবেই একের পর এক ভালো ইনিংস খেলতে থাকো। সে আমাদের জন্য অনেক বড় সম্পদ। আমি এটা আবার বলবো যে, সে গত পাঁচ মাস ক্রিকেট খেলেনি, শুধু গতকালের ইনিংসটা একবার দেখুন।’

ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলা ডি ভিলিয়ার্স মনে করেন, পারফর্ম করার মূল চাবি হচ্ছে নিজেকে নিয়ন্ত্রন করা। এই প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান বলেছেন তিনি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রন রাখতে পারেন বলেই পারফরম করতে পারেন। তিনি বলেন, ‘একবার আপনি যখন টুর্নামেন্ট শুরু করবেন৷ নিজেকে নিয়ন্ত্রন করাটাই মূল। নিশ্চিত করবেন যে আপনি প্রতিটা খেলার আগেই ফ্রেশ আছেন৷ মানসিক অবসাদে থাকলে আপনি সেভাবে সেরাটা খেলতে পারবেন না। আমি বাসায় নিজেকে নিয়ে কিছু কাজ করেছি। বাসায় আমার রুমে ট্রেডমিল আছে। আমি সেখানে নিয়মিত ব্যায়াম করি এবং এটা আমাকে ফ্রেশ রাখে যখন আমি ব্যাট করতে যাই।’

তিনি স্বদেশি কাগিসো রাবাদাকে মিড উইকেটের উপর দিয়া মারা শটটিকে নিজের ইনিংসের সেরা শট আখ্যা দিয়ে বলেন, ‘এক্সট্রা কভারের উপর দিয়ে মারা শট টা আমার ইনিংসের সেরা একটা শট, কিন্তু মিড উইকেটের উপর দিয়ে মারা রাবাদাকে শটটি সবচেয়ে সেরা৷ আমি সবসময় তাকে মারতে পারি না, কিন্তু আমি খুশি আমি তাঁকে সেই শট টা মারতে পেরেছি।’

গতকাল ৪২ বলে ৭৫ রানের দুর্দান্ত এই ইনিংস খেলার পথে গতকাল এবি ডি ভিলিয়ার্স স্পর্শ করেছেন ৫ হাজার রানের মাইলফলক। ডেভিড ওয়ার্নারের করা রেকর্ড টপকে বলের দিক দিয়ে সবচেয়ে দ্রুততম ৫ হাজার রানের মাইলফলকে পা দেন মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি খ্যাত এবি ডি ভিলিয়ার্স। ৩৭ বছর বয়সী এই প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেও চোখ ধাঁধাঁনো সব ইনিংসে এখনো বিনোদন দিয়ে চলেছেন ক্রিকেট দুনিয়াকে।