রীতিমত একটা অথৈ সাগরে নিক্ষেপ করা হল শুভমান গিলকে। ব্যর্থতা মানেই অতলে তলিয়ে যাওয়া। কিন্তু শুভমানের অনুপ্রেরণা জুড়ে বিরাট কোহলি আছেন, সে কারণেই সম্ভবত লড়াই করবার মানসিকতাও আছে তার মধ্যে। দোলাচলার ভুবনের মাঝে দাঁড়িয়ে তাকে দেখাতে হবে ইস্পাত কঠিন দৃঢ়তা।
এশিয়া কাপের স্কোয়াডে শুভমান গিলের অন্তর্ভুক্তি ভারতের ক্রিকেট মহলে দিয়েছে নতুন সমালোচনার বিষয়বস্তু। ২০২৪ সালের জুলাই মাসের পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলননি গিল। কিন্তু তবুও হুট করেই তিনি জায়গা পেয়েছেন এশিয়া কাপের দলে। শুধু তাই নয়, তাকে বানানো হয়েছে সহ অধিনায়ক। সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছেন শুভমান গিল ও নির্বাচকরা।
কেননা ভারতের টি-টোয়েন্টি সেটআপে ওপেনিং পজিশনটা প্রায় থিতু ছিল। অভিষেক শর্মার সাথে সাঞ্জু স্যামসনের যুগলবন্দী ইতোমধ্যেই দ্যুতি ছড়িয়েছে চারিপাশে। তবে যেহেতু শুভমান সহ অধিনায়ক, সেহেতু তার একাদশে জায়গা প্রায় পাকাপোক্ত। আর সে কারণে সাঞ্জুকে ছাড়তে হবে তার ওপেনিং দায়িত্ব। এখানেই বরং পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ অপেক্ষমান শুভমান গিলের জন্যে।
এশিয়া কাপে তাকে চোখ ধাঁধানো পারফরমেন্স করতেই হবে, বিকল্প নেই। দলকে শিরোপা জেতানোর কাণ্ডারি হওয়ার ছাড়া দ্বিতীয় কোন পথ খোলা নেই শুভমানের সামনে। তেমনটি তিনি না করতে পারলে হয়ত টি-টোয়েন্টিতে শুভমানের অধ্যায়ের ঘটতে পারে সমাপ্তি। তবে এমন কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়ে অবশ্য শুভমান অভ্যস্ত।
ভারতের যেকোন ব্যাটারের সামনে রয়েছে এক জলজ্যান্ত উদাহরণ। বিরাট কোহলির অদম্য মানসিকতা তাকে বানিয়েছে সেরাদের সেরা। যখনই তাকে নিয়ে দ্বিধার সঞ্চার ঘটেছে, বিরাট বাইশ গজে নিজের রাজত্ব নতুন করে জানান দিয়েছে। সেই অটুট মানসিকতার দীক্ষা শুভমানও কিছুটা রপ্ত করেছেন। অন্তত ইংল্যান্ড সিরিজে সে প্রমাণ তিনি রেখেছেন।
টেস্ট ক্রিকেটে পালাবদলের প্রেক্ষাপটে শুভমানের কাঁধে উঠেছিল অধিনায়কত্বের দায়িত্ব। অধিকাংশ মানুষই শুভমানের সামর্থ্য নিয়ে ছিলেন সন্দিহান। ইংল্যান্ডের মাটিতে যেখানে তাবড় তাবড় ব্যাটাররা খাবি খায়, সেখানে শুভমান একজন ভাল ব্যাটার থেকে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে।
৭৫৪ রান করেছিলেন তিনি পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে। শুধু তাই নয়, দূর্দান্ত এক সিরিজ ড্র উপহার দিয়েছেন তিনি অধিনায়ক হিসেবে। এখন শুভমানের পালা টি-টোয়েন্টিতেও নিজের পায়ের নিচের মাটি শক্ত করার। তিনি কি পারবেন? নাকি রাজ্যের বোঝা মাথায় নিয়ে সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাট থেকে নিজেকে আড়ল করে নেবেন?
