শুভমান গিল কি ব্যাট হাতে শোধ তুলবেন, নাকি আবরার আহমেদ আবারও তাঁকে স্পিনের জালে আটকে ফেলবেন? দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের আলো ঝলমলে রাত, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ— সবকিছুর ভেতরে জমে উঠেছে এই ব্যক্তিগত দ্বৈরথের রোমাঞ্চ।
দু’দল সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল এই বছরই, একই ভেন্যুতে, আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মঞ্চে। ভারত সেদিন জিতেছিল ছয় উইকেটে, আর পরে ট্রফিটাও ঘরে তুলেছিল। কিন্তু, সেই রাতের অমর হয়ে যাওয়া দৃশ্য ছিল— শুভমানন গিলকে আবরারের এক জাদুকরি লেগ-ব্রেক আউট করে দেওয়ার দৃশ্য।
গিল তখন ঝরঝরে ব্যাটিংয়ে ৫২ বলে ৪৬ রান। ১৮ তম ওভারে বলটা হাওয়ায় ভেসে এসে হঠাৎ ডানদিকে বাঁক নিল, ব্যাট আর প্যাড ফাঁকি দিয়ে সোজা আঘাত করল স্টাম্পে। নন-স্ট্রাইকার প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা বিরাট কোহলির চোখেও তখন বিস্ময়ের ছায়া। গিল হতভম্ব, আর আবরার তাঁকে বিদ্রূপভরা ইশারায় বিদায় জানালেন।
মুহূর্তেই সেই দৃশ্য ভাইরাল হলো— কারও কাছে সেটা ছিল খাঁটি আবেগ, কারও কাছে খেলোয়াড়সুলভ আচরণ নয়। এবার আবার সেই দুবাইয়ের মঞ্চে, আলো ঝলমলে গ্যালারির সামনে, প্রশ্ন একটাই— শেষ হাসি হাসবেন কে? ম্যাচটা তো আগেই ছিল শিরোনাম কাড়ার মতো, কিন্তু তার ভেতরে জমেছে আরেকটি উপকাহিনি— ভারতের ব্যাটিং সেনসেশন শুভমান গিল বনাম পাকিস্তানের রহস্যঘেরা স্পিনার আবরার আহমেদের দ্বৈরথ।
নাটকীয়তায় যোগ হলো নতুন অধ্যায়ও। শনিবার অনুশীলনে গিল হঠাৎ চোটের শঙ্কা ছড়ালেন। নেটে ব্যাট করার সময় এক বাউন্সার তাঁর হাতে আঘাত হানে। ব্যথায় কিছুক্ষণ নেট ছাড়তে হয়, ফিজিওদের নিবিড় নজর, সতীর্থ অধিনায় সুরিয়াকুমার যাদব আর অভিষেক শর্মা ছুটে এসে খোঁজ নেন।
তবে, ভয় দ্রুতই কেটে গেল। বরফে হাত ঠাণ্ডা করার পর গিল আবার ব্যাট হাতে নামলেন, স্বাচ্ছন্দে শট খেললেন। এমনকি সেশন শেষে অভিষেক শর্মার বাবার সঙ্গে দাঁড়িয়ে আলাপ করার সময়ও দেখা গেল তাঁকে হাসিখুশি।
রাজনৈতিক টানাপোড়েন আর ক্রিকেট ইতিহাসের আবহে, গিল-আবরার লড়াই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ তাই শুধু আরেকটি থ্রিলার নয়— বরং এক মহারণ, যেখানে লেখা হবে এই দ্বৈরথের নতুন অধ্যায়। দর্শকরা নি:শ্বাস চেপে অপেক্ষা করছেন, নাটকটা কোথায় গিয়ে শেষ হয়? সেটাই এখন দেখার পালা।
