২০২০ সালটা করোনার ভয়াল থাবায় টালমাটাল থাকলেও। ২০২১ এ বিশ্ব ক্রিকেট চলেছে আপন ছন্দে তবে নিয়মনীতির যথাযথ মান্য করেই। বছরের অধিকাংশ সময় জুড়েই ছিল সাদা বলের রঙিন পোষাকের ক্ষুদ্র সংস্করণের ক্রিকেট। কেননা এ বছরই অনুষ্ঠিত হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পিছিয়ে যাওয়া সপ্তম আসর। সারা বছর ধরে অধিকাংশ দল তাই সেই দিকটায় ছিলো বেশি মনোযোগী।
তবে তাঁর ফাঁকেও যে চলেছে ক্রিকেটের বনেদি ফরম্যাট। টেস্ট ক্রিকেট। বছরের শেষ দিকটায় এসে যেন অধিক প্রাধান্য পেয়েছে টেস্ট। কেননা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২১-২৩ চক্র চলমান। প্রায় সব দলই ভীষণ রকম মগ্ন ছিল ক্রিকেটে। সাদা পোষাকে পারফর্মও করেছেন অনেকে। যেমন নিউজিল্যান্ডের আজাজ প্যাটেল তো অনন্য এক রেকর্ডে লিখিয়েছেন নিজের নাম এ বছরই ইনিংসে দশ উইকেট নিয়ে। এমন বিধ্বংসী পারফর্মেন্স ছিল ধারাবাহিক বছরজুড়েই, টেস্ট ক্রিকেটে।
টেস্ট ক্রিকেটে পারফর্ম করা ক্রিকেটারদের আইসিসি দিতে চলেছে সম্মাননা। বিভাগ আইসিসি বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার ২০২১। এই সম্মাননা পাবার দৌড়ে থাকা খেলোয়াড়দের নিয়ে থাকছে সংক্ষিপ্ত আলোচনা।
- জো রুট (ইংল্যান্ড)
বর্তমান ইংল্যান্ড দলের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট ২০২১ সালের পুরো সময়টা জুড়ে খেলেছেন দূর্দান্ত। যদিও বছর এখনই শেষ হয়ে যায়নি এবং অপরদিকে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড অ্যাশেজ সিরিজ চলমান। তবুও জো রুটের টেস্ট পারফর্মেন্সের প্রসংশা এখনো করা যায়, এখনো তাঁকে এগিয়ে রাখা যায় বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হবার দৌড়ে।
এ বছর ৬৪.৩৩ গড়ে তিনি রান করেছেন ১৫৪৪। যদিও গোটা বছর তিনি একাই পারফর্ম করে গেছেন দলের হয়ে। এছাড়াও উপমহাদেশে ভারত ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দেখা পেয়েছেন দুইটি দ্বিশতকের। ভারতের বিপক্ষে করেছিলেন ২১৮ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে করেছেন ২২৮ রান।
- দ্বিমুথ করুনারত্নে (শ্রীলঙ্কা)
গেল পাঁচ বছর শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট তাঁদের টেস্ট গ্রাফকে দেখেছে ক্রমশ নিম্নগামী হতে। তবে ২০২১ এ এসে লঙ্কান টেস্ট ক্রিকেটকে একাই টেনে নিয়েছেন দ্বিমুথ করুনারত্নে। এ বছর টেস্ট রান সংগ্রাহকদের তালিকায় তিনি রয়েছেন তৃতীয় স্থানে।
করুনারত্নে খেলাছেন মাত্র সাতটি টেস্ট। সেই সাত টেস্টে ৬৯.৩৮ গড়ে রান তুলেছেন ৯০২। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি দ্বিশতকও হাঁকিয়েছেন করুনারত্নে।
- রোহিত শর্মা (ভারত)
ভারতীয় ওপেনার রোহিত শর্মার বেশ ভালই কেটেছে বছরটা। শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলেছেন ঠিকঠাক। তারপর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড সিরিজে বনে গেছেন সিরিজের সেরা রান সংগ্রাহক। সেই সুবাদে এই বছরে টেস্টে রান সংগ্রাহকদের তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে নিজেকে নিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছেন তিনি।
তাঁর উপরে রয়েছেন কেবল ইংল্যান্ডের জো রুট। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চেন্নাইয়ে করা ১৬১ ছিল তাঁর এ বছরের সেরা সংগ্রহ। সুতরাং রোহিতও হয়ত পেয়ে যেতে পারেন বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটারের খেতাব।
- শাহীন শাহ আফ্রিদি (পাকিস্তান)
এত এত ব্যাটিং পারফর্মেন্সের ভিরে বোলাররা কি করে হারিয়ে যেতে পারেন বলুন। না তাঁরা হারিয়ে যাননি। বোলাররাও বছরজুড়ে লাল বলে পারফর্ম করে গেছেন সমানতালে। তাঁদের মধ্যে পাকিস্তানের বা-হাতি পেস বোলার শাহীন শাহ আফ্রিদি অন্যতম। তিনি এ বছর টেস্ট খেলেছেন নয়টি।
তাঁর মধ্য থেকে ১৭ ইনিংসে বল করে উইকেট নিয়েছেন মোট ৪৭টি। আরো একটি ইনিংস কিংবা টেস্ট খেলতে পারলে নিশ্চয়ই তিনি পার করে ফেলতে পারতেন অর্ধশতকের কোটা। ১৭.০৬ গড়ে উইকেট নেওয়া আফ্রিদি এ বছরে টেস্ট ক্রিকেটের দ্বিতীয় সেরা বোলার।
- রবিচন্দ্রন অশ্বিন (ভারত)
ভারতের অভিজ্ঞ স্পিন জাদুকর রবিচন্দ্রন অশ্বিন রয়েছেন আজকের তালিকায়। কেননা তাঁর দখলে রয়েছে এই বছরের সর্বাধিক উইকেট সংগ্রহের পরিসংখ্যান। ঘরের মাঠে অধিকাংশ টেস্ট খেলা ভারতের আটটি টেস্ট ম্যাচে অংশ নিয়ে ৫২টি উইকেট শিকার করেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
তাছাড়া এই বছরেই টেস্টে ৪০০ উইকেট শিকারের মাইলফলক পার করেছেন অশ্বিন। এরই সাথে বনে গেছেন ভারতের তৃতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট শিকারি। তাছাড়া ব্যাট হাতেও একটি শতকের দেখাও পেয়েছেন এই বোলার। সুতরাং বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হবার দৌড়ে নিজেকে এগিয়ে রাখতেই পারেন অশ্বিন।
