তৃতীয় দিনটাও নিজেদের করে নিল ভারত। বলা ভালো, দ্বিতীয় টেস্টের লাগাম এখন অনেকটাই শুভমান গিলের দলের হাতে। ভারতের ৫০৩ রানের পাহাড়ের নিচে চাপা পড়া শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং অর্ডারে তৃতীয় দিনে আরও বড় ধস নামালেন মানব সুথার ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। দুজনেই তুলে নিয়েছেন তিনটি করে উইকেট। ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে দিনশেষে ২৬৫ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে বসে স্বাগতিকরা। ভারতের চেয়ে এখনো পিছিয়ে ২৩৮ রানে।
প্রথম ইনিংসে ৫০৩ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ভারত। দ্বিতীয় দিনের শেষ বেলায় শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে দুই উইকেটও তুলে নেয় তারা। ফলে তৃতীয় দিনের শুরুতেই স্বাগতিকদের সামনে ছিল পাহাড়সম চাপ। সেই চাপ সামলে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও ভারতীয় বোলারদের ধার ও নিয়ন্ত্রণের সামনে খুব একটা স্বস্তি পায়নি শ্রীলঙ্কা।
শুরুতেই প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার আঘাত। কামিল মিশারাকে ১৯ রানে ধ্রুব জুরেলের ক্যাচ বানিয়ে নিজের দ্বিতীয় উইকেট তুলে নেন তিনি। দিন শেষ করেন তিন উইকেট লুফে নিয়ে।
অন্যদিকে সুথারের গল্পটা অবশ্য এই সিরিজেই আলাদা হয়ে গেছে। মাত্র ২৩ বছর বয়সী বাঁহাতি এই স্পিনার গল টেস্টে নিয়েছিলেন ১০ উইকেট—প্রথম ইনিংসে চারটি, দ্বিতীয় ইনিংসে ছয়টি। দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনে তাঁর শিকার তিনটি। অর্থাৎ সিরিজে এখন পর্যন্ত ব্যাটারদের জন্য সুথার হয়ে উঠেছেন বড় এক ধাঁধা।
এর মাঝেই শ্রীলঙ্কার হয়ে লড়াইয়ের গল্প লিখছিলেন পাসিন্দু সূরিয়াবন্দারা। আগের ধাক্কা সামলে কামিন্দু মেন্ডিসের সঙ্গে গড়ে তোলেন ৮৭ রানের জুটি। একপর্যায়ে ৮ রানে দুই উইকেট হারানো শ্রীলঙ্কা পৌঁছে যায় ১৩০ রানে। নিজের ক্যারিয়ারের মাত্র দ্বিতীয় টেস্ট ইনিংসেই প্রথম টেস্ট ফিফটি তুলে নেন সূরিয়াবন্দারা। শেষ পর্যন্ত ৮০ রান করেন, হাঁকান নয়টি চার।
লাঞ্চের আগে ৪ উইকেটে ১৩০ রান করা শ্রীলঙ্কা তখনও ভারতের চেয়ে পিছিয়ে ছিল ৩৭৩ রানে। বিরতির পর আরও তিন উইকেট হারিয়ে ২১৬ রানে ৭ উইকেটে পরিণত হয় তারা। এরপর সোনাল দিনুশার প্রতিরোধে ইনিংস কিছুটা লম্বা হলেও ভারতের চাপ কমেনি। দিনুশা দিনশেষে ৮৫ রানে অপরাজিত থাকেন। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি ও আলোর স্বল্পতায় নির্ধারিত সময়ের আগেই দিনের খেলা শেষ হয়।
দিনশেষে তাই ম্যাচের পাল্লা স্পষ্টভাবেই ভারতের দিকে। শ্রীলঙ্কার হাতে মাত্র দুই উইকেট, আর ভারতের প্রথম ইনিংসের রান থেকে তারা এখনো ২৩৮ রান দূরে। এমনকি ফলো-অন এড়াতেও তাদের আরও ৩৯ রান প্রয়োজন। অর্থাৎ চতুর্থ দিনে ভারতীয় বোলারদের সামনে প্রথম কাজ হবে বাকি দুই উইকেট দ্রুত তুলে নেওয়া।
