ভারত তবে ফেভারিট!

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলছে মরুর দেশ ওমান ও সংযুক্ত আরব-আমিরাতে। বাছাইপর্ব শেষে ২৩ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া মূল পর্বকে ঘিরে জল্পনা কল্পনার শেষ নেই। শেষ মুহূর্তে আইসিসি পরিবর্তন করেছে বাছাই পর্ব থেকে মূল পর্বে উত্তীর্ণ হওয়া দলগুলোর গ্রুপ নির্ধারণের নিয়ম। তবে প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে ক্রিকেট অঙ্গনে। কে হবেন এই বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন? অনেকের মতেই ভারত হচ্ছে ফেভারিট।

সাবেক ইংলিশ স্পিনার মন্টি পানেসার অত্যন্ত তাই মনে করেন। তিনি টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ বিষয়ে বলেছেন, ‘ভারত এগিয়ে থাকবে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড থেকে। তবে এই চার দলই সেমিফাইনাল খেলবে।’ ভারত এগিয়ে থাকার কারণও রয়েছে। সম্প্রতি শেষ হওয়া আইপিএল অনুষ্ঠিত হয়েছে আরব আমিরাতে। তাছাড়া ভারত দলে থাকা অধিকাংশ খেলোয়াড় ছিলেন ধারাবাহিক এবং নিয়মিত খেলেছেন তাঁদের নির্দিষ্ট ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে। অভিজ্ঞতা আর প্রস্তুতিতে ভরপুর ভারতের উপর তাই যে কেউই বাজি ধরবেন নির্দ্বিধায়।

তাছাড়া দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ সাবেক খেলোয়াড় মহেন্দ্র সিং ধোনিকে দলের সদস্য করা হয়েছে মেন্টর। তাঁর মতো এত অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড় শুধু যে ড্রেসিং রুমের শোভা বাড়াবেন তা নয়। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কার্যকরী টোটকা দিয়ে দলের জয়ে ভূমিকাও রাখতে পারবেন বলে অভিমত পানেসারের।

এ বিষয়ে তিনি আরো বলেন, ‘ধোনিকে দলের সাথে যুক্ত করার বুদ্ধিটা সম্ভবত ভিরাটের। তিনি অধিনায়কত্বের দীক্ষা পেয়েছিলেন ধোনির কাছ থেকেই, তাই হয়ত তিনি ধোনিকে চান বিশ্বকাপের এই মহারণে। তাছাড়া ধোনি জানেন কিভাবে শিরোপা জিততে হয়। তিনি অবশ্যই ড্রেসিং রুম থেকেই টিমকে পথ দেখাবেন শিরোপা জয়ের।” তাছাড়াও ধোনি ছড়িয়ে দিতে পারেন যেকোন পরিস্থিতিতে শান্ত থাকার শীতল বাতাস।’

ভারতের জন্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী স্পিন জুটি হতে চলেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবিন্দ্র জাদেজা। এমনটাই অভিমত প্রকাশ করেন পানেসার, এর স্বপক্ষে তিনি আরো জানান জাদেজা এবং অশ্বিন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে শিরোপা জয়ের মূলে ছিলেন। তাঁদের এই অভিজ্ঞতা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে যেকোন ম্যাচে। তাছাড়া ম্যাচের যেকোন পরিস্থিতিতে বল করবার অশ্বিনের ক্ষমতার প্রশংসাও করেছেন সাবেক ইংলিশ স্পিনার মন্টি পানেসার।

মন্টি পানেসার মনে করেন হার্শাল প্যাটেল কিংবা শারদুল ঠাকুর হতে পারেন তুরুপের তাস। হার্শাল প্যাটেল ছিলেন আইপিএল এর সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক। হার্শাল জানেন আরব আমিরাতের উইকেটে কি করে উইকেট নিতে হয়। তাছাড়া শারদুল ঠাকুর তাঁর বোলিং ভ্যারিয়েশনে নাকানিচুবানি খাইয়ে দিতে পারেন যেকোন দলের শক্তিশালী ব্যাটিং অর্ডারকে। তাছাড়া তাঁর ব্যাটিং দক্ষতাও প্রসংশনীয় এবং তা টি-টোয়েন্টির জন্য কার্যকরী।

বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার, ঋষভ পন্তদের নিয়ে সাজানো ব্যাটিং লাইআপ দুমড়ে-মুছড়ে দিতে পারে বিশ্বের যেকোন বোলিং আক্রমণকে। নিজেদের দিনে এদের যে কেউ একাই ঘুরিয়ে দিতে পারেন ম্যাচের মোড় কিংবা ম্যাচ জিতিয়ে নিয়ে আসার ক্ষমতাও তাঁরা রাখেন।

ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে পাকিস্তানের বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে। এই ম্যাচকে ঘিরে পানেসার ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন। কেননা বিশ্বকাপের ইতিহাস ভারতের পক্ষেই কথা বলছে। তাছাড়া পানেসার আরো বলেন, ‘নিজেদের দিনে পাকিস্তানকে হারাতে পারে কেবল পাকিস্তানই। বাবর আজম তাঁদের শক্তিশালী ব্যাটিং অর্ডারের নেতৃত্ব থাকবেন। তবে ভারত যদি তাঁর উইকেটটি জলদি নিয়ে নিতে পারে তাহলে তাসের ঘরের মতো করে ধ্বসে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন আপের।’

তাছাড়া পাকিস্তানের বোলিং অ্যাটাকও বেশ শক্তিশালী। তাঁদের শাহীন আফ্রিদি, হাসান আলি এবং শাদাব খানের মতো বিশ্বসেরা বোলার  রয়েছে। যারা ভারতের বিপক্ষে বিধ্বংসী হয়ে উঠতে পারেন। পানেকার আরো বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে প্রেশারে থাকবে পাকিস্তান।’

শুরুতে পাকিস্তানের মতো বড় একটা চ্যালেঞ্জ উৎরে যেতে পারলেই আত্মবিশ্বাস আকাশ ছোবে। আকাশ ছোঁয়া আত্মবিশ্বাস ভারতকে জেতাতে পারে আরো একটি শিরোপা। বিরাট কোহলির অধিনায়কত্বের শিরোপা খড়া মেটানোর এটাই সূবর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন মন্টি পানেসার। এখন সময়ের পরিক্রমায় ভারতের খেলোয়াড়েরা নিজেদের সেরাটা দিতে পারেন কি না তা দেখতে অপেক্ষা করতে হবে অন্তত ২৪ অক্টোবর অবধি।