২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে টপ অর্ডারে সবচেয়ে বেশি রান তোলা দলটার নাম ভারত। পরিসংখ্যান বলে, এ সময়কালে ৬৬ ইনিংসে ১৩১ গড়ে ৮৬৮৬ রান তুলেছে ভারতের টপ অর্ডার। রোহিত শর্মা, শুভমান গিল আর বিরাট কোহলির সমন্বয়ে গড়া ভারতের এ টপ অর্ডার নিয়ে তাই বিশ্বকাপের মঞ্চে বিন্দুমাত্র চিন্তা ছিল না ভারতের।
তবে বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুতেই যেন নিজেদের স্বাচ্ছন্দ্যের অর্ডারে ছন্দপতন হলো ভারতের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০০ রান তাড়া করতে নেমে শূন্য রানেই ফিরেছেন দুই ওপেনার, রোহিত আর ঈশান কিষাণ। একই সঙ্গে, স্কোরবোর্ডে ২ রানে তুলতেই সাজঘরে ফিরে যান ৩ ব্যাটার।
অথচ এবারের বিশ্বকাপে টপ অর্ডার নয়, ভারতের সকল দুশ্চিন্তা ছিল মিডল অর্ডার নিয়ে। কে খেলবেন চারে কিংবা পাঁচে—সেটি নিয়েই দ্বিধান্বিত ছিল ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে বিশ্বকাপ শুরুর অভিযানে মিডল অর্ডার নয়, ভারতের মাথা ব্যথা বাড়িয়েছে টপ অর্ডাররা।
অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এ ম্যাচে জ্বরের কারণে একাদশে ছিলেন না নিয়মিত ওপেনার শুভমান গিল। চলতি বছরে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এ ওপেনারের অনুপস্থিতির কারণেই নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত হয়েছে ভারতের টপঅর্ডার।
বিশ্বকাপের আগে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও একটি সেঞ্চুরি আর একটি হাফসেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ছিলেন গিল। কিন্তু জ্বরের কারণে সেই ছন্দ বিশ্বকাপের মঞ্চে টেনে আনার প্রথম সুযোগটাই পেলেন না ইনফর্ম এ ওপেনার।
গিলের অনুপস্থিতিতে পাল্টে গিয়েছে দৃশ্যপটও। সপ্তাহ দুয়েকের ব্যবধানে সেই একই প্রতিপক্ষের কাছে ধরাশয়ী ভারতীয় টপ অর্ডার। স্টার্ক, হ্যাজলউডের বোলিং তোপের সামনে আটকে গিয়েছে রোহিত-কিষাণ জুটি।
অবশ্য ভারতের শুরুর ধাক্কা সামলেছে আরেক টপ অর্ডার ব্যাটারই, বিরাট কোহলি। লোকেশ রাহুলকে সঙ্গে নিয়ে ছুটেছেন জয়ের পথেই। ২ রানে ৩ উইকেটে পথ হারানো ভারতকে ম্যাচজয়ের ভিত্তি গড়ে দিয়েছে এ দুই ব্যাটারই।
তাতে অবশ্য ভারতের টপঅর্ডারের গলদটা আড়ালে যাচ্ছেন। একাদশের শুরুর তিন ব্যাটারই ফিরেছেন শূন্য রানে। বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারতের জন্য এটা অশনি সংকেতই বটে। তার উপর নিয়মিত ওপেনার গিল কবে নাগাদ ফিরবেন, সেটিও অজানা।
সব মিলিয়ে শুরুর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া বধ হলেও এখন পর্যন্ত সেরা একাদশ নিয়ে মাঠে নামতে না পারার আক্ষেপটা থাকছেই ভারতের। একই সঙ্গে, টপ অর্ডার নিয়ে নতুন কোনো চিন্তার উদ্রেক ঘটলো কিনা সেটিও বড় প্রশ্নের বিষয়৷ এখানে একটা বিষয় না বললেই নয় যে, পরের ম্যাচেও গিল থাকবেন কি না – সেটা নিয়ে সন্দেহ আছে।
