বৃষ্টি বিঘ্নিত ওভাল টেস্টের প্রথম দিনেই বিপাকে ভারত। ১৫৩ রান তুলতেই নেই ভারতের ছয় উইকেট। এই টেস্টে জয় দিয়ে সিরিজে সমতায় ফিরতে চেয়েছিল ভারত। সেই আশার প্রদীপ আগলে রেখেছেন করুন নায়ার। তবে ওভালে এবারই এমন ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে ভারত তা নয়। এর আগেও ব্যাটিং বিপর্যয় থেকে জয়ের রেকর্ড আছে লন্ডনের এই মাঠে।
লন্ডনের এই মাঠটিতে ভারতের ইতিহাস জুড়েই শুধু বিষন্নতার ধূসর ছবি। এই টেস্টের আগে মোট ১৫ বার খেলতে নেমে স্রেফ দুইবার জয়ের দেখা পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। পরাজয়ের গল্প লেখা হয়েছে ছয়বার। বাকি সাত ম্যাচে জেতেনি কোন দল।
এই নিয়ে মোট সাতবার ওভাল টেস্টে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করেছে ভারত। এর মধ্যে ১৪০ ও ১৪৮ রানে অলআউট হওয়ার মত পরিস্থিতিও সৃষ্টি হয়েছিল। সর্বশেষ যেবার ভারত ২০০ রানের নিচে অলআউট হয়েছে- সেটাই বরং শুভমান গিলের দলের জন্যে হতে পারে অনুপ্রেরণা।
১৯১ রানে অলআউট হয়েছিল রোহিত শর্মার দল। ২০২১ সালের সেই টেস্ট অবশ্য রোহিত শর্মার দারুণ শতকে নিজেদের করে নিয়েছিল ভারত। সেবারের তুলনায় এবার অন্তত খানিকটা ভাল অবস্থানে রয়েছে বর্তমান টিম ইন্ডিয়া। তাই জয়ের আশা এখনও ফুরিয়ে যায়নি।
সেদিনের রোহিত শর্মার রুপে আবির্ভূত হতে পারেন করুন নায়ারও। বাকিদের আসা-যাওয়ার মিছিলের বিপরীতে করুন দাঁড়িয়ে আছেন দৃঢ়তা নিয়ে। ৯৮ বল মোকাবেলা করে তিনি টিকে থাকলেন ৫২ রানে। করুনের ব্যাটে চেপে ২০৪ রানে প্রথম দিন পার করল ভারত। দ্বিতীয় দিনে বৃষ্টির বাঁধা টপকে দলীয় সংগ্রহ বাড়িয়ে নেওয়ার দিকেই থাকবে করুনের নজর। ম্যাচ যে জিততে হবে।
যদিও সর্বেশষ টেস্ট ম্যাচে পরাজয়ের স্মৃতি চেপে ধরতে পারে গৌতম গম্ভীরের দলের টুঁটি। তার উপরও তো চাপ কম নয়। এই টেস্ট শুরুর আগে ওভালের পিচ কিউরেটরের সাথে বাকবিতণ্ডা উত্তাপ ছড়িয়েছে। এছাড়াও ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইট ওয়াশের পর, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ হার- গৌতমের দুশ্চিন্তা দলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়লে হতাশার ফলাফল অবধারিত।
