লিভারপুলের প্রিমিয়ার লিগ জয়ের অপেক্ষাটা ঠিক ৩০ বছরের। চলতি মৌসুমে যখন দলটা শিরোপা নিশ্চিত করার দ্বারপ্রান্তে তখনই ফুটবলে পড়ে করোনা ভাইরাসের থাবা। শুরুর দিকে মৌসুম বাতিল হয়ে যাওয়ারই গুঞ্জন চলছিলো ইউরোপীয় সংবাদ মাধ্যমে। সে অবস্থায় লিগ বাতিল হওয়ার ভয়ই পেয়েছিলেন লিভারপুল কোচ ইউর্গেন ক্লপ।
আগামীকাল মার্সিসাইড ডার্বি দিয়ে তিন মাসেরও কিছু বেশি সময়ের নির্বাসন ভেঙে মাঠে ফিরবে লিভারপুল। ৩০ বছরের অপেক্ষা শেষ করতে তাদের প্রয়োজন ছয় পয়েন্টের, হাতে আছে আরও নয়টি ম্যাচ।
তবে করোনাসৃষ্ট স্থবিরতার কারণে এমন সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও শিরোপা না জেতার শঙ্কা পেয়ে বসেছিলো ক্লপকে। তিনি বলেন, ‘মৌসুম বাতিলের কথা যখনই শুরু হলও আমার দুশ্চিন্তাও বেড়ে যাচ্ছিলো। এটা সত্যিই খুব কঠিন ছিলো, আমি এটা অনুভব করেছিলাম!’
তবে ফেরার ঘোষণা আসতেই এ দুশ্চিন্তা উবে যায় তাদের, ‘যখন ফেরার সিদ্ধান্ত এলো, আমরা দারুণ খুশি হয়েছিলাম। বিভিন্ন সময়ে, ভিন্ন কারণে লোকজন যখন ব্যাপারটা সামনে নিয়ে আসতো তখন ভয়ই পেতাম। যখন ব্যাপারটা আলোচনার বাইরে চলে গেলো, তখন বেশ স্বস্তিই পেয়েছিলাম।’
ম্যাচপ্রতি জেতা পয়েন্টের উপর ভিত্তি করে শিরোপা দেয়ারও আলোচনা ছিলো সে সময়ে। তবে প্রিমিয়ার লিগ ফেরার ঘোষণা আসার সঙ্গে সঙ্গে সেসব আলোচনাও অর্থহীন হয়ে পড়েছে। কোচ ক্লপ জানালেন, খেলেই শিরোপা জিততে হবে এখন তাদের।
‘আমরা আর না খেলতে পারতাম আর যদি গড় পয়েন্ট জেতা হিসেব করা হতো, তাহলে আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেতাম। তবে এখন আর নয়, এখন খেলেই জিততে হবে আমাদের। এটা দারুণ ব্যাপার-খেলাধুলায় তো এমনই হওয়া উচিত! এখন আমরা এটা জিততে প্রাণপণ চেষ্টা করবো।’
