ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন ডিন এলগার। শেষ বারের মত যখন আউট হন তিনি, তখন বিরাট কোহলি তাঁকে উষ্ণ আলিঙ্গন করেছিলেন। কোহলির এমন আচরণের পরে ভারতীয় দলের বাকি সদস্যরাও প্রোটিয়া ব্যাটারকে অভিনন্দন জানান – আর তাই তো ভারতীয় তারকার এই দৃশ্য হৃদয় জয় করে নেয় সবার।
যদিও কোহলির সাথে এলগারের প্রথম দেখাটা সুখকর ছিল না। ২০১৫ সালে প্রথম দেখা হয়েছিল দুজনের, সেই স্মৃতির গলি ঘুরে সদ্য বিদায়ী তারকা জানিয়েছেন অনেক অজানা কথা। এমন কি তাঁর দিকে থুথু নিক্ষেপ করেছিলেন কোহলি সেই তথ্যও দিয়েছেন তিনি।
সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক বলেন, ‘উপমহাদেশের উইকেটগুলো ছিল হাস্যকর। সেখানে ব্যাট করাটা কেমন যেন। তো আমি ব্যাট করতে এসেছিলাম, অশ্বিনের বিরুদ্ধে একেবারে ধৈর্য ধরে খেলছিলাম। এ সময় নাম কি যেন জেজা, জেজা (রবীন্দ্র জাদেজা) আর কোহলি, সে আমাকে থুথু দিয়ে বসে। এরপর তাকে ধমক দিয়ে জানিয়ে দেই যদি সে এটা আরেকবার করে, তাহলে তাঁকে এই ব্যাট দিয়ে ** (গালি)।’
পুরনো স্মৃতি চারণের ফাঁকে এবি ডি ভিলিয়ার্সকেও স্মরণ করেন এই ওপেনার। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুতে (আরসিবি) একসাথে খেলায় কোহলির সাথে ভিলিয়ার্সের একটি দুর্দান্ত বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। সেজন্য তিনি বুঝতে পেরেছিলেন বিরাটের অঙ্গভঙ্গি।
এই ব্যাপারটি মনে করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, সে (কোহলি) থুথু মেরেছিল। ডি ভিলিয়ার্স তাঁর সতীর্থ হওয়ায়, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন। তাই আমি তাঁকে বলেছিলাম যদি তুমি এসব করো, আমি এই মাঠে, আমি তোমাকে একেবারে মাঠ থেকে বের করে দেব।’
প্রতিপক্ষের কথায় চুপ করে থাকার কথা নয় কোহলির, তিনি ছিলেনও না। সেটা নিয়ে প্রোটিয়া তারকা বলেন, ‘’আমি এসব বলায় সে আরও স্লেজিং করে। সে তখন বলে ওঠে, আরে ****, তুমি কিন্তু ভুল জায়গায় ভুল কাজ করেছো। যাই হোক, আমরা ভারতে ছিলাম তাই একটু সতর্ক থাকতে হতো।’
