পোপ ও হার্টলি, টেস্টের রস ও গভীরতা

প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানে পিছিয়ে থেকেও ভারতের মাঠে জয় মানে অসাধারণ কিছু, ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের সেরা জয় গুলির একটি এটি। জয়ের নায়ক এই দুজন।

একজন গত ৭ মাসে স্বীকৃত পর্যায়ের কোনো ক্রিকেটে খেলতে পারেননি। কাঁধের অস্ত্রোপচারের পর এই ম্যাচ দিয়েই ফিরেছেন। আরেকজনের এটি অভিষেক টেস্ট।

দুই বছর আগে ভারত সফরে ৮ ইনিংসে একবারও ৩৫ ছুঁতে পারেননি অলিভার পোপ। এবারও প্রথম ইনিংসে ক্রিজে অস্থিরতায় কাটিয়ে আউট হয়েছেন ১ রানে।

সব মিলিয়ে ভারতে ৯ ইনিংস মিলিয়ে যার মোট রান ছিল ১৫৪, সেই পোপ এক ইনিংসেই করলেন ১৯৬। ২০১২ সালে ওয়াংখেড়েতে কেভিন পিটারসেনের ১৮৬ রানের ইনিংসকে মনে করিয়ে দিয়ে উপহার দিলেন ধ্রুপদী এক ইনিংস। স্পিন সহায়ক উইকেটে মেলে ধরলেন স্পিন খেলার মাস্টারক্লাস। দলকে লড়াইয়ে ফেরালেন তো বটেই, জয়ের আশাও দেখালেন।

সেই আশা পূর্ণতা পেল টম হার্টলির হাত ধরে। অভিষেক টেস্টে দুঃস্বপ্নের শুরুকে শেষ পর্যন্ত যিনি রূপ দিয়েছেন স্বপ্নময় সমাপ্তিতে।

২০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪০ উইকেট নেওয়ার অভিজ্ঞতায় তার টেস্ট অভিষেক এখানে। টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয় প্রথম বলেই ছক্কা আর প্রথম ওভারে দুই ছক্কা হজম করে। টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথম ৬ ওভারেই রান দেওয়ার ফিফটি হয়ে যায় তার।

অধিনায়ক বেন স্টোকস তবু তার ওপর ভরসা রেখে যান। প্রথম ইনিংসে দুটি উইকেট নিতে পারেন তিনি খরুচে বোলিংয়ে। আসল ভেল্কি দেখালেন দ্বিতীয় ইনিংসে। স্পিনে দক্ষ ভারতীয় ব্যাটসম্যানদেরই নাকানিচুবানি খাওয়ালেন। ৬২ রানে ৭ উইকেট, অভিষেকে ৯১ বছরের মধ্যে কোনো ইংলিশ স্পিনারের সেরা বোলিং।

প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত ব্যাটিং, আজকে অবিশ্বাস্য এক রান আউট ও টেস্ট জুড়ে দারুণ নেতৃত্ব দেওয়া বেন স্টোকসের কথাও বলতে হবে আলাদা করে।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, পথের এখনও অনেক বাকি, ফেভারিট এখনও ভারত… তবে সিরিজের রোমাঞ্চ জিইয়ে রাখার জন্য শুরুটা হলো দারুণ।

টেস্ট নম্বর ২৫২৪ ও টেস্ট নম্বর ২৫২৫ – শুরু হয়েছিল একই দিনে প্রায় একই সময়ে, শেষ হলো একই দিনে প্রায় একই রকম রোমাঞ্চ ছড়িয়ে। দুটিতেই জয় সফরকারী দলের, ম্যাচ শুরুর আগে যারা ছিল আন্ডারডগ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়টা অনেক বেশি অভাবনীয়, তবে প্রথম ইনিংসে এতটা পেছনে থেকে ইংল্যান্ডের জয়টির কৃতিত্বও কম নয়।

সব মিলিয়ে অসাধারণ দুটি ম্যাচ, টেস্ট ক্রিকেটের উজ্জ্বল বিজ্ঞাপন এবং আরও একবার উপলব্ধির পালা, সব সংস্করণেরই আলাদা ভাষা, উপকরণ ও সৌন্দর্য আছে, তবে টেস্ট ক্রিকেটের রস আর গভীরতার তুলনীয় কিছু নেই।

– ফেসবুক থেকে