ওয়েস্ট হ্যাম গোল করেই ফেলেছিল, তবে অফসাইডের সুবাদে সেই যাত্রায় রক্ষা পায় লিভারপুল। তবে স্বস্তি বেশিক্ষণ টেকেনি, মিনিট দুয়েক পরেই নিজেরাই বল জড়িয়ে দেন নিজেদের জালে। এডসন আলভারেজের শট জ্যারেল কোয়ানশাহ এর গায়ে লাগলে পরাস্ত হন লিভারপুল গোলরক্ষক।
সেটাই বোধহয় তাঁতিয়ে দিয়েছিল দলটির আক্রমণভাগকে, ম্যাচের সূচনা থেকে নির্বিষ থাকা ফরোয়ার্ডরা এরপরই জ্বলে ওঠেন দারুণভাবে। সেই আত্মঘাতী গোলের পরপরই বদলে যায় ম্যাচের চিত্রপট।
শুরুটা করেছিলেন ডিয়েগো জোতা, প্রথমবারের মত প্রথম একাদশে ফেদেরিকো কিয়েসার অ্যাক্রোব্যাটিক ভলি থেকে বল পেয়ে যান তিনি। এরপরই হেডারের সাহায্যে সমতায় ফেরান দলকে। তবে দলকে সমতায় ফিরিয়েই তুষ্ট হননি জোতা, বিরতির পর ড্রেসিংরুম থেকে ফিরেই আবার স্কোরবোর্ডে নাম লেখান তিনি। কার্টিস জোনসের দর্শনীয় এক পাস থেকে দলকে গোল এনে দেন তিনি।
এক ম্যাচে দুই গোল – বহুদিন পর ব্রেসের স্বাদ পেলেন পর্তুগিজ তারকা। সবশেষ ২০২২ সালের জানুয়ারিতে আর্সেনালের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন তিনি। ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে এদিন অবশ্য আরও একজন জোড়া গোলের দেখা পেয়েছেন, তিনি কডি গ্যাকপো – স্রেফ কয়েক মিনিটের ব্যবধানে ঝড় তুলেছিলেন অ্যানফিল্ডে।
ডারউইন নুনেজের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার প্রদর্শনী দেখিয়ে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন এই ডাচম্যান। তারপরই প্রায় বিশ গজ থেকে জোরালো শটে প্রতিপক্ষের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন তিনি – এছাড়া পুরো ম্যাচে তিন বার গোলের সুযোগ তৈরি হয়েছিল তাঁর পা থেকে। সবমিলিয়ে পরিপূর্ণ পারফরম্যান্স বটে।
দুই সেরা পারফর্মারের মাঝে গোল করেছেন অলরেড পোস্টার বয় মোহামেদ সালাহও। বদলি হিসেবে নেমে দলকে তৃতীয় গোলের দেখা এনে দিয়েছিলেন তিনি। – বড় ব্যবধানে ইএফএল কাপে জয় পাওয়া লিভারপুল এখন লিগেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে। আর সেখানে তাঁদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ উলভস।
