বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) আয়ারল্যান্ড সিরিজকে সামনে রেখে ব্যাটিং কোচ নিয়োগ দিয়েছে সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুলকে। তবে জানা গেছে, মূলত মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকেই এই দায়িত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল বোর্ডের। কিন্তু অসুস্থতার কারণে তিনি আপাতত দায়িত্ব নিতে পারেননি।
বিসিবির এক সূত্র জানিয়েছে, মাহমুদউল্লাহ যদি অসুস্থ না হতেন, তাকেই জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে প্রথম অগ্রাধিকার দেওয়া হতো। সিনিয়র ক্রিকেটারদের যেভাবেই হোক দলের আশেপাশে রাখতে চান বোর্ড সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল
তাই তো এক সিরিজের জন্যই আশরাফুলকে চুক্তিবদ্ধ করেছে বিসিবি। দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের পদটি শূন্য ছিল। নিক পোথাস ও ডেভিড হেম্প দায়িত্ব ছাড়ার পর সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন অস্থায়ীভাবে ব্যাটিং পরামর্শকের ভূমিকা পালন করছিলেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটারদের দুর্বল পারফরম্যান্সের পর বোর্ড স্থায়ী সমাধানের খোঁজে নেমে পড়ে।
প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হচ্ছেন আশরাফুল। যদিও ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচ হিসেবে তার অভিজ্ঞতা রয়েছে। রংপুর রাইডার্সের ব্যাটিং কোচ হিসেবে গ্লোবাল সুপার লিগ জেতেন তিনি, আর সর্বশেষ এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে বরিশাল বিভাগের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন।
অন্যদিকে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কোচিং অভিজ্ঞতা খুব বেশি নেই বললেই চলে। এখনও কার্যত খেলোয়াড়ি জীবনকে পুরোপুরি বিদায় জানাননি তিনি। গেল বছরও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন, আর চলতি বছরের ঘরোয়া মৌসুমের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন—এমন সময়েই অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি।
বিসিবি আশা করছে, আশরাফুলের অভিজ্ঞতা ও আধুনিক ব্যাটিং জ্ঞানে আয়ারল্যান্ড সিরিজে বাংলাদেশি ব্যাটাররা উপকৃত হবে। আয়ারল্যান্ড সিরিজটা আশরাফুলের জন্য তাই জাতীয় দলের ভর্তি পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় পাশ করলেই চাকরিটা চূড়ান্ত হবে তাঁর।
