রেহান আহমেদ, নতুন সেনসেশন

ইংল্যান্ডের নতুন স্পিন সেনসেশন রেহান আহমেদ। আলোচনায় এসেছেন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে করাচি টেস্ট দিয়ে। ১৪৫ বছরের দীর্ঘ টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অভিষেকেই সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে পাঁচ উইকেট শিকার করে শোরগোল ফেলে দিয়েছেন রেহান। রেহানে মুগ্ধ ইংলিশ কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবার রেহানকে দেখতে চান সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল)।

করাচি টেস্টে প্রায় একাই পাকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছেন এই তরুণ। ৪৮ রানে ৫ উইকেট নিয়ে গড়েছেন ইতিহাস। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অভিষেকেই আলোচনায় চলে আসা রেহান আছেন ২৩ ডিসেম্বর কোচিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইপিএলের নিলামেও। ইংল্যান্ডের লাল বলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম মনে করেন, এটি দারুণ হবে যদি কোনো আইপিএল ফ্রাঞ্চাইজি তাকে দলে নেয়।

আইপিএলের নিলামে ৪০ লাখ রুপি ভিত্তি মূল্য রেহানের। লিস্টারশায়ারের হয়ে ১৪ টি- টোয়েন্টি খেলা রেহানের অভিজ্ঞতা আছে ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে খেলারও। যদিও বিদেশী স্পিনারদের খুব বেশি চাহিদা নেই আইপিএলের এবারের নিলামে কিন্তু কম ভিত্তিমূল্য আর বয়সে তরুণ হওয়ায় অনেক ফ্রাঞ্চাইজিই তাকে কিনতে আগ্রহী হতে পারে।

আইপিলের প্রথম ১১ টি আসরেই খেলা ম্যাককালাম মনে করেন, ‘এটি খুবই অসাধারণ হবে যদি সে আইপিএল খেলার সুযোগ পায়। কারণ সেখানে সে অনেক কোচের অধীনে কাজ করার সুযোগ পাবে, ভিন্ন ধরণের অধিনায়কের অধিনায়কত্বে খেলবে এবং বিভিন্ন দেশের খেলোয়াড়দের সাথে একই সাথে খেলবে এবং অনেক অভিজ্ঞতাও অর্জন করবে। একজন ১৮ বছরের তরুণ এই সুযোগ গুলো আর কোথায় পাবে বিশ্ব ক্রিকেটে? আমার মনে হয় আমাদের সবার এটিকে উৎসাহিত করা উচিত।’

ইতোমধ্যেই বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ফ্রাঞ্চাইজি লিগে আগ্রহ তৈরি হয়েছে রেহানকে নিয়ে। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পারফরম্যান্স ডিরেক্টর মো বোবাট ২ মাস আগেই জানিয়েছিলেন রেহানের চাহিদার কথা। বলেছিলেন, ‘রেহান ২০২২-২৩ ক্রিকেট মৌসুমের জন্য ইতোমধ্যেই অনেক জায়গা থেকে প্রস্তাব পাচ্ছে। তাই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের এখন দায়িত্ব তাকে ঠিকঠাক পরিচার্যা করা।’

ব্রেন্ডন ম্যাককালাম রীতিমতো মুগ্ধ তার শিষ্যের প্রতিভায়, ‘তার সামনে দারুণ ভবিষ্যৎ আছে। সে বেশ কিছুদিন ধরেই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের নজরে ছিল। এত কম বয়সেই তাকে দলে দলে সুযোগ দেয়া এবং তার প্রতিভায় বিশ্বাস করায় অধিনায়ক স্টোকস ও সাহসের পরিচয় দিয়েছে। আমরা যত এমন সাহসের পরিচয় দেব ততই আমরা প্রতিভা গুলোকে খুঁজে বের করতে পারব এবং তাদের বড় মঞ্চের জন্য গড়ে তুলতে পারব।’

রেহানের সঠিক পরিচর্যায় আপাতত মনযোগী হতে চান সাবেক এই কিউই অধিনায়ক, ‘রেহানের বিষয়ে এখন গুরুত্বপূর্ণ হল আমরা তাকে সঠিক ভাবে পরিচার্যা করতে পারছি কিনা। তাকে আমরা সব ফরমেটেই খেলাব না আপাতত। আমি তাকে উৎসাহিত করতে চাই যত সম্ভব ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে এবং ভিন্ন ধরণের কোচের অধীনে, ভিন্ন ধরণের খেলোয়াড়দের সাথে বিভিন্ন কন্ডিশনে খেলে সে যেন অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে পারে।’

তিনি আরও বলেন, ‘তার স্কিল নিয়ে কোনো সমস্যা নেই। খেলা নিয়ে তার চিন্তা দারুণ। তাকে বিভিন্ন ধরণের অভিজ্ঞতার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে হবে খুব দ্রুত। এটা শুধু লাল বলের ক্রিকেটেই নয়, ফ্রাঞ্চাইজি গুলোতে খেলার মাধ্যমেও। আমি তার জন্য দারুণ খুশি। ইংল্যান্ডের তরুণদের জন্যও সে দারুণ অনুপ্রেরণার।’

ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস ও অভিভূত রেহানের উত্থানে, ‘তার যে জিনিসটায় আমি সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ তা হল খেলার মধ্যে তার যুক্ত থাকার বিষয়টি। সে নিজের বিষয়ে প্রচন্ড আত্মবিশ্বাসী। সে আমার সাথে সাথে মাঠের ফিল্ডিং পজিশন নিয়েও আলোচনা করে যে ব্যাটসম্যানকে সে কি করাতে চায়।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে নেমেই যেভাবে আলোচনায় উঠে এসেছেন রেহান, এই পারফরম্যান্স এর ধারা বজায় রাখতে পারলে সামনের সময় গুলোতে ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ গুলোতে রেহান ‘হট কেক’ হয়ে উঠবেন বলাই যায়।