ঘনিয়ে আসছে বিশ্বকাপ শুরুর দিনক্ষণ। বাইশ গজের বাইরেও তাই আলোচনা, সমালোচনা, যুক্তি-তর্ক, বিশ্লেষণ থেমে নেই। তবে সেসব মাঠের বাইরের আলোচনা মাঝে মধ্যে পৌঁছে যায় বাকযুদ্ধ পর্যন্তও। ভারতের বিশ্বকাপ নিয়ে এবার সেই বাকযুদ্ধেই মিলিত হয়েছেন দুই সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী ও গৌতম গম্ভীর।
কিছুদিন আগে ভারতীয় দলের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী দাবী করেছিলেন, বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স করার জন্য অন্তত তিনজন বাঁ-হাতি ব্যাটার প্রয়োজন। এর পরিপ্রেক্ষিতে স্টার স্পোর্টসের একই অনুষ্ঠানে এসে রবি শাস্ত্রীর সেই ভাবনাকে রীতিমত তুলোধুনো করেছেন গৌতম গম্ভীর। তাঁর মতে, বাঁ-হাতি কিংবা ডানহাতি ব্যাটার কোনো ব্যাপার নয়, কে কেমন পারফর্ম করবে সেটাই মূখ্য ব্যাপার।
এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা পুরোই ফালতু চিন্তা। আপনাকে দেখতে হবে, কে আপনার দলের জন্য ভাল হবে। যে যোগ্য তাঁকে দলে নিতে হবে। দলে কয়জন বাঁ-হাতি ব্যাটার লাগবে, এটা কোনো নির্বাচনের ক্রাইটেরিয়া হতে পারে না।’
এ ব্যাপারে তিনি আরো যোগ করে বলেন, ‘একজন ভাল ব্যাটার যে কোনো কন্ডিশনের ভাল খেলতে পারে। এখানে সে বাঁ-হাতি নাকি ডানহাতি, তা বিবেচ্য বিষয় না। যে ভাল খেলবে তাঁকেই দলে নেওয়া উচিৎ। এখন কোনো বাঁ-হাতি ব্যাটার যদি ফর্মহীনতায় থাকে, তাঁকে ভাবনায় আনা কতটা যুক্তিযুক্ত?’
এর আগে ভারতের বিশ্বকাপ দল নিয়ে নির্দিষ্ট কয়েকজন ব্যাটারের প্রশংসা নিজের একান্ত ভাবনা জানিয়েছিলেন রবি শাস্ত্রী। সেখানেই মূলত তিনি তিন বাঁ-হাতি ব্যাটারের তত্ত্ব তুলে ধরেছিলেন।
তখন তিনি বলেছিলেন, ‘তিনটা পজিশন আছে যেখানে বাঁ-হাতি ব্যাটারদের খেলানো উচিৎ। টিম ম্যানেজমেন্টের উচিৎ, যে খেলার মধ্যে আছে তাঁকেই খেলানো। যেমন ইশান কিষাণ বেশ কিছুদিন ধরে দলের সাথে আছে। তাই তাঁকেই নিয়মিত একাদশে খেলানো উচিৎ। এ ছাড়া তিলক ভার্মা ভাল করছে। ওকে আমি মিডল অর্ডারে দেখতে চাই। দল যদি জয়সওয়ালকে যোগ্য মনে, তাহলে তাঁকে চাইলে খেলাতে পারে।’
ভারতের সম্ভাব্য বিশ্বকাপ স্কোয়াডে লোকেশ রাহুল আর শ্রেয়াস আইয়ারকে দেখতে চাননি রবি শাস্ত্রী। তবে ইনজুরির কারণে দলের বাইরে থাকলেও এশিয়া কাপ দিয়ে ফিরছেন তাঁরা। অর্থাৎ শাস্ত্রীর চাওয়া অনুযায়ী ব্যাটিং লাইন আপে ৩ বাঁহাতি তত্ত্বের পথে হাঁটছে না টিম ইন্ডিয়া।
বড়জোর মিডল অর্ডারে রবীন্দ্র জাদেজা ছাড়া সুযোগ পেতে পারেন তিলক ভার্মা। এ ছাড়া ভারতের টপ অর্ডার থেকে মিডল অর্ডার সামলাবেন ডানহাতি ব্যাটাররাই। অন্তত সম্ভাব্য একাদশ বলে, ভারতের প্রথম ৬ ব্যাটারই ডানহাতি।
আগামী ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। তবে ভারত তাদের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করবে ২ সেপ্টেম্বরে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।
