মেসির পতাকা কার হাতে?

আর্লিং হাল্যান্ড, ভিনিসিয়াস জুনিয়র নাকি কিলিয়ান এমবাপ্পে? নাকি নবাগত কোনো ফুটবলার ? ভবিষ্যতে কারা এগিয়ে থাকবেন ব্যালন ডি’অরের প্রতিযোগীতায়? এই বিষয়েই লিওনেল মেসি জানালেন তাঁর মন্তব্য।

ব্যালন ডি’অর, ফুটবলের সবচেয়ে সম্মানজনক পুরস্কারগুলোর মধ্যে অন্যতম। প্রত্যেক ফুটবলারেরই স্বপ্ন থাকে এই সোনার হরিণ ছুঁয়ে দেখার। তবে লিওনেল মেসি ব্যালন ডি’অর ছোঁয়াকে স্বপ্ন নয় বরং অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন।

মোট আট বার এই পুরস্কার জেতার গৌরব অর্জন করেনআর্জেন্টাইন এই জাদুকর। আর তারপরেই আছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তাঁর ব্যলন ডি’অরের সংখ্যা মোট পাঁচটি।

৩৬ বছর বয়সী মেসি, যিনি কিনা ডেভিড ব্যাকহামের ইন্টার মিয়ামির হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন, ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হাল্যান্ড আর প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের কিলিয়ান এমবাপ্পেকে।

তাঁদের হারিয়ে জিতে নেন তাঁর  ঐতিহাসিক অষ্টম ব্যালন ডি’অরের পুরস্কার। তাঁদেরকে হারানো স্বত্বেও মেসি এই উভয় ফুটবলারকেই ভবিষ্যতে ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উল্লেখ করেন।

আগামীতে কারা ব্যালন ডি’অর জিততে পারেন? এই প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আগামীতে ব্যালন ডি’অরের জন্য  হালান্ড, ভিনিসিয়াস জুনিয়র, এমবাপ্পেসহ আরো নতুন কিছু খেলোয়াড়দের নান্দনিক প্রতিযোগিতা অপেক্ষা করছে।’

সেই সাথে তিনি আরো বলেন, ‘আমি মনে করি লামিন ইয়ামাল, যে কিনা এখনো বেশ তরুণ এবং বার্সালোনার হয়ে খেলছে। ভবিষ্যতে সেও ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার হতে পারে। এটা নিশ্চিত যে ভবিষ্যতে আরো নতুন কিছু খেলোয়াড় এই প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বীতা করবে। যা ফুটবলের সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে তুলবে।’