বয়স যাই হোক না কেন, রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলিকে ছাড়া বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়া এখন ভারতের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। দু’জনের সাম্প্রতিক ফর্ম সে কথাই বলছে। একের পর এক বড় ইনিংস, আর ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষ দুই ব্যাটার – এত সব এক্স ফ্যাক্টরকে গৌতম গম্ভীরের টিম ম্যানেজমেন্ট অবজ্ঞা করবে কিভাবে।
অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাম্প্রতিক ওয়ানডে সিরিজে তারা দু’জনে মিলে ছয় ম্যাচে ৭০০-র বেশি রান করেছেন। এখানে আছে তিনটি সেঞ্চুরি আর পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মধ্যেই আবার আলোচনার কেন্দ্রে এসেছে ভারতের দুই সিনিয়রের ভবিষ্যৎ।
এমন পরিস্থিতিতে ভারতের সাবেক নির্বাচক দেবাং গান্ধী স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—২০২৭ দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপ পর্যন্ত ভারতের পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতেই রাখা উচিত রোহিত ও বিরাটকে। তিনি সাফ বলে দেন, ‘যতদিন বিরাট ও রোহিত আছে, পরিকল্পনা তাদের ঘিরেই হওয়া উচিত। এখনই ২০ জনের কম সদস্যের একটি স্থায়ী পুল তৈরি করতে হবে। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে ৪ নম্বর জায়গায় কাউকে স্থীর না করায় সেমিফাইনালে চাপের মুখে দল ভেঙে পড়েছিল।’
তিনি আরও মনে করিয়ে দেন, ২০২৩ বিশ্বকাপেও একই সমস্যা হয়েছিল। সুরিয়াকুমার যাদবকে খেলাতে বাধ্য হতে হয়েছিল ভারত। যদিও, তাঁর ওয়ানডে রেকর্ড তখন খুব একটা ভালো ছিল না।
বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনো ২২ মাস বাকি। কিন্তু, রোহিত ও বিরাটের বয়স ও ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন থাকায় বর্তমান টিম ম্যানেজমেন্ট আপাতত ভবিষ্যতের চেয়ে বর্তমান ফর্মকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। বিশ্বকাপের আগে রোহিত-বিরাটকে নিয়েই সেরা কম্বিনেশন বাছাই করতে চায় ভারত।
এবছর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবেন না রোহিত-বিরাট। তাঁদের দেখা যাবে বিজয় হাজারে ট্রফিতে। এরপর ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবেন ওয়ানডে সিরিজ। সব মিলিয়ে চোখে-মুখে তাঁদের বিশ্বকাপের স্বপ্ন। ভারত যদি ২০১১ সালের পর আবারও ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিততে চায়, তবে এই দুই মহাতারকার ওপর ভর করেই পরিকল্পনা সাজাতে হবে।
