১৯ তম ওভারের দ্বিতীয় বল। অফ স্টাম্পের বাইরে ফুলার লেন্থে বল করলেন পেসার আবেশ খান। সিঙ্গেল নিয়ে বোলিং প্রান্তে পৌঁছাতেই ডাগ আউটের দিকে হাটা শুরু করলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। রিটায়ার্ড আউট! স্বেচ্ছায় আউট হয়ে ফিরে যাচ্ছেন অশ্বিন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৫তম আসরে লখনৌ সুপার জায়েন্টেসের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসের খেলতে নেমে ১৮ ওভার শেষে রাজস্থানের সংগ্রহ তখন ৪ উইকেটে ১৩৩ রান। রবিচন্দ্রন অশ্বিন অপরাজিত ছিলেন ২৩ বলে ২ ছক্কায় ২৮ রানে।
শিমরন হেটমায়ারের সাথে জুটি বেঁধে দলকে শক্তিশালী সংগ্রহ এনে দিয়েছিলেন তিনি। কৃষ্ণাপ্পা গৌতমকে পর পর দুই বলে হাঁকান দুই ছক্কা। এরপর ১৯ তম ওভারের দ্বিতীয় বলে সিঙ্গেল নিয়েই নিজেকে রিটায়ার্ড আউট ঘোষণা করে মাঠের বাইরে চলে যান এই অলরাউন্ডার।
আইপিএল ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে রিটায়ার্ড আউট হন অশ্বিন। আম্পায়ারের অনুমতি নিয়েই তিনি মাঠের বাইরে যান। মূলত শেষ কয়েক বলে দ্রুত রান তুলতে রিয়ান পরাগকে সুযোগ করে দিতেই মাঠের বাইরে চলে যান অশ্বিন। ব্যাটিংয়ে নেমে পরাগ ১ ছক্কায় ৪ বলে অপরাজিত থাকেন ৮ রানে।
টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে হেটমায়ারের ৩৬ বলে ৬ ছক্কাও ১ চারে ৫৯ রান ও অশ্বিনের ২৩ বলে ২৮ রানে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬৫ রান সংগ্রহ করে রাজস্থান রয়্যালস। জবাবে লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে মার্কাস স্টোয়েনিসের ১৭ বলে ৩৮ রানের ক্যামিওর পরেও ৩ রানে হেরে যায় লখনৌ!
বল হাতেও ছিলেন বেশ দুর্দান্ত। বল হাতে ৪ ওভারের স্পেলে কোনো উইকেট না পেলেও মোটে ২০ রান দেন অশ্বিন। দলের জয়ে ব্যাটে বলে দারুন অবদান রাখেন রাজস্থানের এই তারকা অলরাউন্ডার।
এর আগে ২০১৯ সালের আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের ওপেনার জশ বাটলারকে মানকাড আউট করে আলোচনায় ছিলেন অশ্বিন। এবার আইপিএলে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে রিটায়ার্ড আউট হয়ে আবারও আলোচনায় এই অলরাউন্ডার। যদিও ম্যাচ শেষে জানা যায় ডাগ আউট থেকেও একই সিদ্ধান্ত ছিল!
ক্রিজে তখন অশ্বিনের সাথে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিমরন হেটমায়ার। তিনি অবশ্য এই ব্যাপারে বেশি কিছু বলতে পারলেন না, ‘আমি ঠিক নিশ্চিত নই। ও (রবিচন্দ্রন অশ্বিন) একটু ক্লান্তও ছিল। তবে, এটা ভাল সিদ্ধান্ত ছিল। বাচ্চাটা (রিয়ান পরাগ) এসেই ছক্কা হাঁকায়।’
ম্যাচ পরবর্তীতেতে রাজস্থান রয়্যালসের কোচ কুমার সাঙ্গাকারা বলেন, ‘এটা উভয় পক্ষের সিদ্ধান্ত ছিল। অশ্বিনের সাথে আমরা কথা বলেছি। সেও এতে সম্মতি দেয়। টিম ম্যানেজমেন্টও চাচ্ছিল পরাগকে শেষ কিছু বল খেলানোর জন্য।’
অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসন জানান, ভিন্ন কিছু করার পরিকল্পনা আগে থেকেই ছিল টিম ম্যানেজমেন্টের। তিনি বলেন, ‘আমরা ভিন্ন কিছু করার মানসিকতায় ছিলাম। মৌসুম শুরুর আগেই এই নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলাপ করেছি। অবশ্যই এটা আমাদের দলীয় সিদ্ধান্ত ছিল।
টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে এখন পর্যন্ত রিটায়ার্ড আউট হয়েছেন চারজন। ২০১০ সালে নর্দানসের বিপক্ষে পাকিস্তানের হয়ে ১৪ বলে ৪২ রান করার পর রিটায়ার্ড আউট হন শহিদ আফ্রিদি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটিই ছিল প্রথম রিটায়ার্ড আউট। এরপর ২০১৯ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) চট্রগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে রিটায়ার্ড আউট হন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের সানজামুল ইসলাম। সানজামুল অবশ্য কোনো বল না খেলেই রিটায়ার্ড আউট হয়েছিলেন।
একই বছর ভুটানের সোনাম তবগে মালদ্বীপের বিপক্ষে ৩৫ বলে ২৪ রান করার পর রিটায়ার্ড আউট হন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটি ছিল প্রথম রিটায়ার্ড আউট। সবশেষ গেল ম্যাচে আইপিএলে লখনৌ সুপার জায়ন্টসের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসের রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মাধ্যমে আবারও এই আউটের সাক্ষী হলো ক্রিকেট দুনিয়া।
