বিরাট কোহলি তো আছেনই; অভিজ্ঞ ফিল সল্ট, ভুবনেশ্বর কুমারও আছেন – এত এত তারকার ভীড়ে রজত পাতিদারের অধিনায়কত্ব পাওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু হীরে চিনতে ভুল করেনি, নতুনত্বের আশায় তাঁর বাহুতেই আর্মব্যান্ড পরিয়ে দিয়েছে তাঁরা। আর দায়িত্ব পেয়ে ভরসার প্রতিদান দুই হাত ভরেই দিচ্ছেন তিনি।
প্রথমবারের মত নেতৃত্ব দিয়ে দলকে ব্যাক টু ব্যাক জয়ের স্বাদ এনে দিয়েছেন এই তরুণ। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারানোর পর রেকর্ড গড়ে চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়েছে ব্যাঙ্গালুরু। আর দুই ম্যাচেই অধিনায়কত্বের পরীক্ষায় লেটার মার্কস সহ পাশ করেছেন তিনি; অতৃপ্তির খুব একটা জায়গা রাখেননি।
ফিল্ড সেটআপ, বোলিং চেঞ্জে পাতিদারের মুন্সিয়ানা তো পর্দায় চোখ রাখা প্রতিটা মানুষ টের পেয়েছে। একেবারে বুঝে শুনে, প্রতিপক্ষের ব্যাটারকে বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। একইসাথে নিয়মিত বুদ্ধি নিয়েছেন বিরাট কোহলির মত সিনিয়রদের থেকে।
আবার নেতৃত্ব দেয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শর্ত নিজে পারফরম করা – ব্যক্তিগত ফর্ম ভাল না গেলে সতীর্থদের অনুপ্রাণিত করা যায় না, পুরো দল মানসিকভাবে পিছিয়ে যায়। এই ডানহাতি তাই পারফরম করার কাজটাও করেছেন একেবারে নিখুঁত উপায়ে, প্রথম ম্যাচে কলকাতার বিপক্ষে ১৬ বলে ৩৪ রানের ক্যামিও খেলে জয় ত্বরান্বিত করেছেন তিনি; এর ফলে নেট রান রেটের বিচারে ভাল অবস্থানে পৌঁছে গিয়েছে ব্যাঙ্গালুরু।
এরপর চেন্নাই ম্যাচে তো ম্যাচসেরা হয়েছেন এই ব্যাটার, ওপেনারদের গড়ে দেয়া ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে বড় রানের দিকে এগিয়ে নিয়েছেন দলকে। আউট হওয়ার আগে ব্যক্তিগত হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন তিনি, সেই সাথে দলকে নিয়ে গিয়েছিলেন ১৭৬ রানে।
চেন্নাইয়ের বিপক্ষে ভুবনেশ্বর কুমারকে শুরুতেই টানা তিন ওভার বোলিং করানো কিংবা কলকাতা ম্যাচে ক্রুনাল পান্ডিয়াকে ব্যবহার করা – রজত পাতিদারের দারুণ অধিনায়কত্বের সাক্ষ্য হয়ে আছে এসব ব্যাপার। আসরের বাকি অংশেও তাঁর কাপ্তানি এবং ব্যাট একইভাবে চলবে সেটাই এখন প্রত্যাশা কোটি ব্যাঙ্গালুরু সমর্থকের।
