বিজয় নিশান উড়াল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। প্রথম কোয়ালিফায়ারে পা হড়কালেও এবার আর কোনো ভুল করল না নাজমুল হোসেন শান্তর দল। আর সিলেট টাইটান্সের জন্য পড়ে থাকল একরাশ হতাশা।
এদিন সিলেটের আমন্ত্রণে আগে ব্যাট করতে নামা রাজশাহীর দুই ওপেনার উড়ন্ত শুরু এনে দেন। ওপেনিং জুটি থেকেই আসে ৪১ রান। পাওয়া প্লে-শেষে সংগ্রহ দাঁড়ায় এক উইকেট হারিয়ে ৬১।
আভাস পাওয়া যাচ্ছিল বড় রকমের সংগ্রহই দাঁড় করাবে রাজশাহী। তবে মুহূর্তেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে সবকিছু। ৮০ রান তুলতেই রাজশাহী হারিয়ে বসে পাঁচ পাঁচজন ব্যাটারকে। আশঙ্কা জেগে ওঠে—তবে কি সব শেষ?
সেখান থেকেই শুরু করেন জিমি নিশাম এবং কেন উইলিয়ামসন। উইকেট আগলে রাখেন দুজনেই। নিশাম রান তোলার কাজ চালান আর উইলিয়ামসন হাল ধরার। দুজনের ৭৭ রানের জুটিতে ভর করে রাজশাহীর সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৬৫ রান।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই উইকেট হারায় সিলেট। সাত রানের মাথায় ফিরে যান আরিফুল ইসলামও। তবে সামাল দেন পারভেজ হোসেন ইমন। দলের আশা বেঁচে থাকে তাঁর ব্যাটে। যদিও ৪৮ রানে রান আউটে কাটা পড়ে ফিরতে হয় তাঁকে।
স্যাম বিলিংস তখনই রাজশাহীর গলার কাটা। ৩৭ রানের ইনিংস খেলে অবশ্য তাঁকে ফিরতে হয় সাজঘরে। এরপর থেকে ম্যাচের লাগাম যায় রাজশাহীর হাতে। বিনুরা ফার্নান্দো নিজের ঝুলিতে ১৯ রান দিয়ে পুরো চার উইকেট। তাতেই কুপোকাত সিলেট, শেষ ১২ রানের ব্যবধানে হারতে হলো তাদের।
আর একটা লড়াই বাকি, এবার শেষ লড়াই, ফাইনাল মহারণ। চট্টগ্রাম রয়্যালসের মুখোমুখি হবে উইলিয়ামসন-নিশামরা। কার ঘরে ওঠে দ্বাদশ আসরের শিরোপা, অপেক্ষাটা এখন সেটা দেখার।
