বেন স্টোকস হাত বাড়ালেন, রবীন্দ্র জাদেজা হাত মেলালেন না। ম্যানচেস্টার টেস্টের ভাগ্যে ড্র লেখা থাকলেও শেষ বেলা ছিল নাটকীয়তায় মোড়ানো। বেন স্টোকসের ‘হ্যান্ড-শেক’ প্রস্তাবের জবাবে রবীন্দ্র জাদেজার সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যান উত্তেজনার আগুনে ঘিঁ ঢালে।
শেষ দিনের খেলা তখন ১৫ ওভার বাকি, ভারতের স্কোর চার উইকেটে ৩৮৬, লিড ৭৫ রান। ম্যাচ প্রায় নিশ্চিতভাবেই ড্রয়ের দিকে। ঠিক সেই সময় ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস এগিয়ে এসে বলেন, ‘চল হাত মেলাই, ম্যাচটা ড্র হয়ে যাক।’
রবীন্দ্র জাদেজা থামাননি, উলটে হেসে বলেন, ‘যাও, বল করে আসো ভাই। আমি সেঞ্চুরি না করে যাচ্ছি না। এখানে আমার আর কিছু করার নেই।’
স্টোকস হতভম্ব, মাথা নেড়ে ফিরে যান। পেছনে কিছু একটা বকে যান। এমন জবাব আশা করেননি স্টোকস। এরপর স্টাম্প মাইকে ধরা পড়ে—ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক আর জ্যাক ক্রলির সঙ্গে জাদেজার কথাকাটাকাটি। মাঠে হঠাৎ টেনশন।
কমেন্ট্রিতে ছিলেন সঞ্জয় মাঞ্জরেকার। সরাসরি বলেন, ‘ভারত কেন এখনই হাত মেলাবে? দুই ব্যাটার সেঞ্চুরির দোরগোড়ায়। স্টোকস নিজে হলে কি থামতেন?’
ইংল্যান্ড দিনভর বল করেছে, ১৩৮ ওভার, ম্যানচেস্টারের শেষ দিনের উইকেট তাঁদের পক্ষে ছিল না। ভারত তখন জাদেজা আর ওয়াশিংটন সুন্দরকে নিয়ে এগিয়ে চলেছে। দুইজনই দুর্দান্ত ফর্মে, ১৭০ রানের জুটি। জাদেজা শুরু থেকেই আগ্রাসী, সুন্দর ব্যাট চালাচ্ছেন ঠাণ্ডা মাথায়।
এর আগে শুভমান গিল ১০৩ আর লোকেশ রাহুল ৯০ রানে দলকে টেনে তোলেন। বিনা উইকেটে দুই উইকেট হারানো ভারত ম্যাচে ফিরে আসে দারুণ ভাবে। স্টোকস এতটাই ক্ষোভ পুষে রেখেছিলেন যে, ম্যাচ শেষেও জাদেজার সাথে হাত মেলাতে অস্বীকৃতি জানান।
সুন্দর আর জাদেজা – শেষ পর্যন্ত দুজনেই সেঞ্চুরি করেন। জাদেজা করেন নিজের চেনা তলোয়ার নাচানো সেলিব্রেশন। তখন ইংল্যান্ডের হতাশা চূড়ায়। স্টোকস বোলিংয়ে আনেন পার্ট-টাইমার হ্যারি ব্রুককে। ব্রুক যের ইচ্ছা করেই ফুলটস দেন, যেন ম্যাচ তাড়াতাড়ি শেষ হয়।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা ড্র হলেও, ভারতীয় শিবির খুশি। ইংল্যান্ড সিরিজে ২-১ এ এগিয়ে থাকলেও, লন্ডনে গিয়েও ভারতের সমতা ফেরানোর সুযোগ রইল।
