৬৩৭ দিন পর আবারও হয়ত ঋষাভ পান্তকে দেখা যাবে সাদা পোশাকে। যেখানে থমকে গিয়েছিল, সেখান থেকেই যেন আবার নতুন এক শুরুর অপেক্ষায় বা-হাতি এই ব্যাটার। সেই ২০২২ সালের শেষের দিকে সাদা পোশাকে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আর দুই সপ্তাহ বাদেই তিনি ফিরছেন লাল বলের ক্রিকেট।
গ্যাবায় ভারতের হয়ে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ে ঋষাভ পান্তের অবদান নিশ্চয়ই ভুলে যাওয়ার নয়। উইকেটে ভয়ংকর সব ক্ষত, অস্ট্রেলিয়া দলের তাবড় তাবড় সব বোলাররা। তাদের চোখে চোখ রেখে আগ্রাসনের পথ বেছে নিয়েছিলেন ঋষাভ। অবিশ্বাস্য একটা জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি ভারতকে। এমন সব জয় এনে দিতে তিনি অবশ্য বেশ পটু।
আনঅর্থোডক্স ব্যাটিংয়ের কল্যাণে সুখ্যাতিও ছড়িয়েছে তার। কিন্তু ভয়াল এক দূর্ঘটনা তার জীবনের মূল্যবান বেশ কিছু সময় কেড়ে নিয়েছে। প্রায় দুই বছর ধরে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে বাইরে। সবকিছু ঠিক থাকলে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে আবার যাত্রা শুরু করবেন ঋষাভ।
শেষ যে বার তিনি সাদা পোশাকে মাঠে নেমেছিলেন, তখনও এই বাংলাদেশই ছিল প্রতিপক্ষ। মিরপুর টেস্টের প্রথম ইনিংসে অর্ধশতক পেয়েছিলেন তিনি। অবশ্য সেঞ্চুরিও পেয়ে যেতে পারতেন। ৯১ রানে তাকে থামতে হয়েছিল। মেহেদী হাসান মিরাজের উইকেটে পরিণত হয়েছিলেন তিনি।
যদিও তাতে দলের খুব একটা ক্ষতি হয়নি। সেবারের টেস্ট সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছিল ভারত। এবারও ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেসে খেলেই জিততে চাইবে পান্তরা। কিন্তু তাদেরকে শঙ্কা নিশ্চয়ই জাগাচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের টেস্ট পারফরমেন্স। পূর্ণ শক্তির পাকিস্তানকে তাদেরই ঘরের মাঠে ধরাশায়ী করেছে বাংলাদেশ। তাদেরকে সমীহ না করে উপায় নেই।
তাছাড়া নিজের সাথে লড়াইয়েও জিততে হবে ঋষাভকে। যদিও তিনি প্রচণ্ড লড়াকু। গাড়ি দূর্ঘটনার পর সবাই ভেবেছিল তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ। কিন্তু তিনি সবাইকে অবাক করে দিয়ে দ্রুততম সময়ের মাঝে ফিরেছেন ক্রিকেট ময়দানে। যদিও তার বর্তমান সক্ষমতার পরীক্ষা নেবে টেস্ট ক্রিকেট। সে প্রস্তুতিই হয়ত নিচ্ছেন ঋষাভ।
