আগের ম্যাচেই যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বল হাতে করেছেন দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স। আর সুপার এইটের পর্বে প্রতিপক্ষ যখন দক্ষিণ আফ্রিকা, তখন যেন ত্রাতা হিসেবে আবারো আগমন ঘটলো ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার রোস্টন চেজের।
দলের সব ব্যাটার যখন ২২ গজে আসা যাওয়াতে ব্যস্ত, তখনই দলের হাল ধরলেন এই অলরাউন্ডার। ৩৯ বলে তুলে নেন এবারের বিশ্বকাপে নিজের প্রথম অর্ধশতক। যেখানে ছিল তিনটি চার এবং দুইটি ছক্কার মার। তবে রানের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল ঐ সময়ে ক্রিজে টিকে থাকা। আর সেই কাজটাই করে যাওয়ার চেষ্টা করে গিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই ক্যারিবিয়ান।
তবে অর্ধশতক হাঁকানোর কিছুক্ষণ পরেই তাবরিজ শামসির বলে আটক হন তিনি। কাগিসো রাবাদার হাতে ক্যাচ তুলে দিয়ে সাজঘরে ফিরে যান চেজ। ৫২ রানের এই ইনিংস ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ব্যাট হাতে এবারের আসরে আহামরি কোনো পারফর্ম্যান্স না দেখাতে পারলেও, প্রয়োজনের ঠিকই কথা বলেছে চেজের ব্যাট।
ম্যাচটি সুপার এইটের পর্বের অন্যতম গুরুত্বপুর্ণ ম্যাচ। বিশেষ স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য। কেননা দুই জয়ে বেশ স্বস্তিদায়ক অবস্থায় আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ইংল্যান্ড ইতিমধ্যেই তাঁদের সেমিফাইনালের টিকিট পেয়ে গিয়েছে। তাই বিপদের ঘন্টা বাজছে ক্যারিবীয় শিবিরে।
সেই চাপ মাথায় নিয়েই মাঠে নামে রোভম্যান পাওয়েলের বাহিনী। এই ম্যাচে তাঁরা ভিন্ন এক প্রোটিয়াদের মুখোমুখী হয়। তবে শুরুতেই হোঁচট খায় তাঁরা। ইনিংসের ১০ রানের আগেই দুইটি উইকেট হারায় ক্যারিবীয়ানরা। আর পুরো ইনিংস জুড়ে তাঁরা ধরে রাখেন সেই ধারাবাহিকতা।
তবে রোস্টন চেজের ব্যাটিং কল্যাণেই ২০ ওভার শেষে ১৩৬ রানেই থেমে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস। বাঁচা মরার লড়াইয়ে চেজের ব্যাটই যেন ক্যারিবীয়দের ভরসা।
