বেশ বড়সড় জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করল দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ডকে উপহার দিয়েছে সাত উইকেটের বিশাল পরাজয়ের স্বাদ। ঘরের মাঠে ইংলিশদের জন্যে খানিকটা অপ্রতীতিকর এক ফলাফল। ইংরেজ ব্যাটারদের ব্যর্থতাই এমন পরাজয়ের মূল কারণ।
হেডিংলিতে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তার সেই সিদ্ধান্তকে দারুণভাবে ফলপ্রসূ বানিয়েছেন প্রোটিয়া বোলাররা। এক জেমি স্মিথ ছাড়া আর কাওকেই মেরুদণ্ড সোজা হয়ে দাঁড়াতে দেননি উইয়ান মুল্ডাররা। স্মিথের অর্ধশতকের পর আর মাত্র তিনজন ইংলিশ ব্যাটারের সংগ্রহ দুই অংকের ঘর ছুঁয়েছে।
জশ বাটলার, জো রুটদের মত ব্যাটাররাও সেই অর্থে প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারকে একেবারে ধসিয়ে দিয়েছেন কেশভ মহারাজ। মুল্ডার তিন উইকেট বাগিয়ে নিয়েছেন, চারটি উইকেট গিয়েছে কেশভ মহারাজের পকেটে। এছাড়া নান্দ্রে বার্গার ও লুঙ্গি এনগিডি একটি করে উইকেট নিয়েছেন।
তাতে করে মাত্র ১৩১ রানেই গুটিয়ে যায় স্বাগতিকরা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে বেশ আক্রমণাত্মক শুরু করেছিলেন এইডেন মার্করাম। স্বল্প লক্ষ্যকে দ্রুত উৎরে যাওয়ার তাড়া যেন ছিল তার। কিন্তু ঠিক উলটো পথের পথিক ছিলেন আরেক ওপেনার রায়ান রিকেলটন। শেষ অবধি তিনি অপরাজিত থেকেছেন, দলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন।
৫৯ বলে ৩১ রান সংগ্রহ করেছিলেন রিকেলটন। এছাড়া মার্করাম ৫৫ বলে ৮৬ রানে আউট হয়েছেন। তবে ততক্ষণে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের রাস্তা ফকফকা পরিষ্কার।
মার্করামের বিদায়ের পর দ্রুততম সময়ে বাভুমা ও ট্রিস্টান স্টাবস বিদায় নিলেও ক্ষতি হয়নি খুব একটা। ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ছক্কা হাঁকিয়ে জয়ের বন্দরে ভেড়ান প্রোটিয়াদের তরী। এই জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল সফরকারীরা।
