সেঞ্চুরিকে যেন ছেলের হাতের মোয়া বানিয়ে ফেললেন সাঞ্জু স্যামসন; শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতেই হেলমেট খুলে উদযাপনের উপলক্ষ খুঁজে পেয়েছেন তিনি। অবশ্য তাঁর ব্যাটিংকে বাইনারি ব্যাটিংও বলা যায়, হয় শূন্য রানে আউট হচ্ছেন নাহলে সেঞ্চুরি করেই মাঠ ছাড়ছেন।
প্রোটিয়া সিরিজে টানা দুই ম্যাচ রানের খাতাই খুলতে পারেননি স্যামসন। তাঁর ধারাবাহিকতা নিয়ে আবারও প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল, তবে সেটা বেশি সময় স্থায়ী হতে দিলেন না তিনি। ভয়ানক অথচ নানন্দিক ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনীতে স্তব্ধ করে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকাকে, তুলে নিলেন আরো একটা শতক। এর মধ্য দিয়ে প্রথমবারের মত কেউ এক পঞ্জিকাবর্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরির মালিক বনে গেলো।
নির্দয়, নিষ্ঠুর ব্যাটিং ঝড়ে প্রতিপক্ষ বোলারদের একেবারে ছিড়েখুঁড়ে খেয়েছেন এই ডানহাতি; করেছেন ৫৬ বলে ১০৯ রান। শুরু থেকে শেষ – সমানতালে বোলারদের শাসন করে ভারতকে পৌঁছে দিয়েছেন রান পাহাড়ের চূড়ায়।
এই ব্যাটার শুরু থেকেই ছিলেন আগ্রাসী, অভিষেক শর্মার সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে পাওয়ার প্লের সর্বোচ্চ ব্যবহার করেছেন। তবে বাউন্ডারিতে ফিল্ডারের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আগ্রাসন বেড়েছে তাঁর, মাত্র ২৮ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। অতঃপর একের পর এক বাউন্ডারিতে দ্রুত এগিয়ে যান শতকের দিকে। ২৩ বলের ব্যবধানে তিন অঙ্কের ঘরে প্রবেশ করেন তিনি।
রোহিত শর্মার অবসরের পর ওপেনিংয়ের জন্য স্থায়ীভাবে ভাবা হয় স্যামসনকে। কিন্তু রোহিতের জুতোয় তিনি পা গলাতে পারবেন না কি সেটা নিয়ে সংশয় ছিল প্রায় সবার, বিশেষ করে অভিষেকের এতদিন পরেও জাতীয় দলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করতে না পারা ব্যাটারের ওপর ভরসা করতে চায়নি কেউই।
তবে তিনি যা করলেন সেটা ছাড়িয়ে গিয়েছে দূরতম কল্পনাকেও, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে দুর্ধর্ষ এক সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর প্রোটিয়াদের বিপক্ষেও প্রথম ম্যাচে ছুঁয়েছিলেন তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার। মাঝে খানিকটা ছন্দপতন ঘটেছে বটে, তবে রুদ্র রূপ নিয়ে আরো একবার আবির্ভাব ঘটলো তাঁর, এবার আরো একটা সেঞ্চুরি। এই সেঞ্চুরির রথ থামবে কবে কে জানি!
