পাকিস্তান ক্রিকেটে হয়েছে এক নতুন শুরু। বাবর আজম সাম্রাজ্যের পর শাহীন শাহ আফ্রিদির হাতে উঠেছে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব। তবে শাহীনের প্রথম ‘অ্যাসাইনমেন্ট’ জন্ম দিয়েছে একরাশ হতাশার। তবে সে সবের মাঝেও নতুন অধিনায়ক খুঁজে নিচ্ছেন আশার আলো। পাথেয় হয়ে সামনে দাঁড় করাচ্ছেন তরুণ ক্রিকেটারদের।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে পাকিস্তান ৪-১ ব্যবধানে। শেষ ম্যাচে মিলেছে দারুণ এক জয়। নতুন অধিয়ানায়কের ছায়াতলে এখন ঠিকঠাক মানিয়ে উঠতে পারেনি পুরো দল। শেষ বেলায় ওয়াইট ওয়াশ এড়ানোর মত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দেওয়া হয়েছে তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ। সেই তরুণরাই শাহীনকে জোগাচ্ছেন সাহস।
হাসিবুল্লাহ সুযোগ পেয়েছিলেন একাদশে। তবে তিনি ফিরেছেন শূন্য রানেই। তবুও হাসিবের পাশে দাড়াচ্ছেন শাহীন। দিচ্ছেন ভরসা। তাকে নিয়ে শাহীন বলেন, ‘আজকে আমরা হাসিবুল্লাহকে সুযোগ দিয়েছি। আমাদের লক্ষ্য ছিল সে যেন সুযোগ পায় এবং এখান থেকে আত্মবিশ্বাস অর্জন করে, যাতে করে পাকিস্তানের ঘরের মাঠে হওয়া সিরিজে সে যেন পারফর্ম করতে পারে।’
এরপরই এই সিরিজে পাকিস্তানের প্রাপ্তি প্রসঙ্গে দুই তরুণের কথা বলেন শাহীন। আব্বাস আফ্রিদি ও সাইম আইয়ুবের প্রতি আস্থা রাখতে চান। শাহীনের মতে, এই দুই ক্রিকেটার হতে পারে পাকিস্তানের ভবিষ্যত কাণ্ডারি। দুই তরুণ সতীর্থের প্রশংসা করতে বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করেননি পাকিস্তানের নয়া অধিনায়ক।
আব্বাস আফ্রিদি সম্পর্কে শাহীন বলেন, ‘আব্বাস আফ্রিদি বেশ ভাল ফিল্ডার এবং ব্যাটার। তার বোলিং এখনই বেশ ভাল। সে বোলিং ইউনিটে ভারসাম্য আনতে পারে। সে সবসময় সুযোগ পেয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার অপেক্ষায় থাকে। আজকের ম্যাচেও সে ব্যাট হাতে কার্যকর ছিল। পাকিস্তানের জন্য আব্বাস আফ্রিদি এক সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়।’
সাইম আইয়ুব নিয়ে নানা মহলে ইতোমধ্যেই চর্চা রয়েছে। যদিও সদ্য শেষ হওয়া সিরিজে তিনি নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন। তবুও শাহীন তাকেও দেখছেন ভবিষ্যৎ হিসেবে। শাহীন বলেন, ‘সায়িম আইয়ুব আরেকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়। যদিও সে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি, কিন্তু তার সক্ষমতা রয়েছে পাকিস্তানকে ভালভাবে প্রতিনিধিত্ব করবার।’
শাহীন শাহ আফ্রিদি চোখ রাখছেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সে টুর্নামেন্টের জন্য একটা দারুণ স্কোয়াড গোছানোই তার এখন মূল লক্ষ্য। সেখানে অভিজ্ঞরা প্রাধান্য পাবে বটে, তবে তরুণদেরও মিশ্রণ চান শাহীন। তাইতো বিশ্বকাপের আগে সিরিজগুলোতে বাজিয়ে দেখা হবে তরুণ ক্রিকেটারদের, তেমনটিই জানিয়েছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি।
