বছরের প্রথম বিগব্যাশ ম্যাচে খেলতে নেমেই হাঁকালেন সেঞ্চুরি। টি-টোয়েন্টিতেও চিরচেনা সেই মাইডাস টাচটা হয়ত ফিরে পাচ্ছেন স্টিভেন স্মিথ। ৬৪ বলে ১০ চার আর সাত ছক্কায় খেললেন ১২১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস।
সম্প্রতিই শেষ হওয়া বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে দুই সেঞ্চুরির পর, এবার বিগ ব্যাশেও দেখালেন ব্যাটিং ঝলক। ক্রিকেটের এই ছোট্ট সংস্করণে স্মিথের অ্যাপ্রোচ নিয়ে যদি-কিন্তু অনেক আছে বটে। তবে মঞ্চটা যদি হয় বিগব্যাশ তবে নিজের খোলসটাই যেন বদলে ফেলেন স্মিথ।
বিগ ব্যাশে এখন অবধি ৩২ ম্যাচে ৪৫ এর উপরে গড়ে রান করেছেন ১১৪৭। সাত ফিফটির সাথে নামের পাশে আছে তিন সেঞ্চুরি। স্ট্রাইক রেটটা ১৪৬.৩০। এই ফ্রাঞ্চাইজি ভিত্তিক টুর্নামেন্টটির যৌথ সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক বনে গেছেন তিনি। যদিও সমান তিন সেঞ্চুরি মালিক বেন ম্যাকডারমট থেকে তিনি ম্যাচ কম খেলেছেন ৬৮ টা।
তাঁর সবশেষ আট বিগ ব্যাশ ইনিংসেই এসেছে এই তিন সেঞ্চুরি, সাথে আছে দুই ফিফটিও। ২০২২-২৩ বিগব্যাশ থেকে এখন অবধি আট ইনিংসে ৮৮ গড়ে রান তার ৫২৮। স্ট্রাইক রেটটা চোখ কপালে তোলার মত ১৭৩.১১।
স্মিথ খুব স্পষ্ট করেই যেন জানান দিলেন, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটটাতেও জ্বলে উঠতে পারেন তিনি। পার্থ স্কোর্চার্সের বিরুদ্ধেও বাট হাতে তান্ডব চালালেন তিনি। ডিপ মিড উইকেট, ডিপ পয়েন্ট, শর্ট থার্ড, উইকেটের চারপাশে চার-ছক্কার বন্যায় ভাসিয়েছেন এদিন তিনি প্রতিপক্ষ বোলারদের৷
এতেই তিন ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে তার দল সিডনি সিক্সার্স। স্ট্যান্স বদলে শট, স্লগ সুইপ, ফ্লিক, ডাউন দ্য গ্রাউন্ড, স্লাইস, ড্রাইভ, রিভার্স সুইপ কোনটাই বাদ দেননি এদিন তিনি। সাথে ছিল তার চিরচেনা সেই বল ছাড়ার অদ্ভুত কৌশলটাও। নিখাঁদ বিনোদন বলতে যা বোঝায় তার সব রশদ নিয়েই বাইশ গজ মাতিয়ে গেলেন তিনি। আমুদে স্মিথের ঝড়ো ইনিংসে টি-টোয়েন্টি ফ্লেভারের পয়সা উসুল বিনোদন পেল ক্রিকেট প্রেমীরা। তাই তো সাজঘরে ফেরার পথে তাকে ‘স্ট্যান্ডিং ওভেশন’ দিয়ে সম্মানিত করল পুরো সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড।
