বড় আসর আসলে হঠাৎ করেই ইংল্যান্ডের মনে পড়ে, তাঁদের একজন জো রুট আছেন। তারপর তড়িঘড়ি তাঁকে উড়িয়ে আনা হয়, তিনি ব্যাট হাতে নামেন, রান করেন, দলকে পথ দেখান, আর টুর্নামেন্ট শেষ হতে না হতেই মঞ্চ ছেড়ে ফের হারিয়ে যান রঙিন পোশাকের অন্তরালে।
চিত্রনাট্য এবারও একই। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ঘুম ভাঙল। তাই তো ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে তাঁকে ফিরিয়ে আনা হলো। শুধু ফেরানোই নয়, তিনি এসে বুঝিয়েও দিলেন, কেন তাঁকে ফেরানো হয়। ৭২ বলে ৬৯ রানের ঝলমলে ইনিংস—একই সঙ্গে ইংল্যান্ডকে ভরসা দিলেন, প্রতিপক্ষকে সতর্ক করলেন। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যখন দরজায়, তখন সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নও এসে গেছেন ইংল্যান্ডের ডেরায়।
২০২৩ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে জো রুটকে দেখা যায়নি। এবার ফিরলেন ভারতের বিপক্ষে, একইভাবে, একই দৃপ্ততায়। এর আগেও তো এমনটা হয়েছে—বিশ্বকাপের আগে লম্বা বিরতির পর ফিরেই ছন্দে রুট। অথচ, টেস্ট ক্রিকেটে বাজবলের অন্যতম ধারক-বাহক হয়ে দিনরাত ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেন তিনি। সেখানে টেস্টেও ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি মেজাজে ব্যাটিং করেন।
বাজবলের ঝড়ের মধ্যেও তিনি ধ্রুব সত্য। যে কোনো পরিস্থিতিতে রান করতে পারেন, যে কোনো মঞ্চে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেন। এবারও ফিরলেন, রান করলেন, আত্মবিশ্বাস দিলেন। এবার অপেক্ষা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য। মঞ্চ প্রস্তুত, প্রতিপক্ষ তৈরি, এবং জো রুটও তৈরি—বাকিটা তো সময়ের অপেক্ষা! বাকি দলগুলোর সতর্ক হয়ে যাওয়ার এখনই সময়!
