শত জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে পাকিস্তান খুঁজে পেয়েছে সীমিত ওভারের কাঙ্খিত কোচকে। দক্ষিণ আফ্রিকার গ্যারি কার্স্টেন পাকিস্তানের সাদা বলের ফরম্যাটের দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছেন। তবে সবাই যখন মুখ ঘুরিয়ে নিয়েছে এই প্রস্তাব থেকে, সেখানে কার্স্টেন কেনো রাজি হলেন ?
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাঠে গড়াতে হাতে আছে আর মাত্র এক মাস। তাই তো বিশবকাপকে সামনে রেখে তাঁর পরিকল্পনাএবং দলে যোগদানের বিষয়ে কথা বলেছেন গ্যারি কার্স্টেন। তিনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) একটি ভিডিও বার্তায় তাঁর অনুভূতি প্রকাশ করেন।
তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানের কোচ হওয়া সত্যিই দারুণ এক সুযোগ। তাছাড়া আবারো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পেরে আমি সত্যিই আনন্দিত। এটা অত্যন্ত সম্মানজনক ব্যাপার।’
কেন তিনি পাকিস্তানের কোচের দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছেন সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি শুরু থেকেই পাকিস্তানের কোচিংয়ের দায়িত্ব নেয়ার প্রস্তাব পেয়েছিলাম। আমার মনে হয় বিশ্বের সেরা চার-পাচটি কোচিং জবের মধ্যে পাকিস্তানের একটি। আমি বেশ কয়েকজন সেরা ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করতে পারবো আর এটাই আমাকে উৎসাহিত করেছে।’
প্রস্তাব পাওয়ার আগে তিনি পাকিস্তানের খেলা কেনো পর্যবেক্ষণ করেননি জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে প্রস্তাব পাওয়ারর আগে পর্যন্ত পাকিস্তানের খেলা এতটা সূক্ষ্ণভাবে দেখিনি। তবে আমি গত বছর বিশ্বকাপ দেখেছি। তাছাড়া পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) দেখেছি। তাই আমি পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সাথে একজন বেশ পরিচিত। তাঁরা বর্তমানে বিশ্বের মোটামুটি সব টুর্নামেন্টেই খেলে থাকে।’
পাকিস্তানে কার্স্টেন বরাবরই উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়ে থাকেন। পাকিস্তান দলে বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহীন আফ্রিদীর মত তারকা খেলোয়াড়রা রয়েছে। গ্যারি কার্স্টেন কিভাবে এসব খেলোয়াড়দের সাহায্য করবেন সেটাই দেখার বিষয়।
তাছাড়া ৫৬ বছর বয়সী সহকারী কোচ আজহার মাহমুদকে সাথে পেয়ে তিনি বেশ খুশি। কেননা, পাকিস্তানি ক্রিকেটার সম্পর্কে আজহারের ভাল ধারণা রয়েছে। যা কার্স্টেনকে দল পরিচালনা করতে সাহায্য করবে।
ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী এই কোচ পাকিস্তানের জন্য নিজের কতটুকু দিতে পারেন সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে পাকিস্তানের খেলোয়াড়- দর্শকদের চোখ নিশ্চয়ই থাকবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশবকাপের দিকে। গ্যারি কার্স্টেন কি আবারো বিশ্বকাপ জিততে পারবেন কোচের ভূমিকায়? তবে সেই প্রশ্নের উত্তর পেতে অপেক্ষায় থাকতে হবে অন্তত আগামী কয়েক সপ্তাহ।
