এই সাজানো বাগানের অগ্রবর্তী মালিদের একজন তিনি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে যে গুটিকয়েক (পাঁচ জন) ব্যাটসম্যান পাঁচ হাজারের ওপর রান করেছেন তাঁদের একজন তিনি। একটা আসরে খেলেননি বলেই কি খেলা ভুল যাবেন? না, বয়স হয়ে গেলেও ব্যাটিং ভুলেননি সুরেশ রায়না।
এক আসর পর আইপিএলে ফিরেই বাজিমাত করলেন তিনি। ব্যক্তিগত কারণে খেলা হয়নি গতবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল)। এর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। আইপিএলের উদ্দেশ্যে দুবাই গিয়েও সেখান থেকে হটাৎ করেই ফেরত আসেন দেশে! এরপর পুরো সিজনে আর দেখা যায়নি তাকে। এক আসর পর দলেই ফিরেই নিজেদের প্রথম ম্যাচে দিল্লীর বিপক্ষে চাপের মুখে ৩৬ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলে বাজিমাত করলেন মি. আইপিএল খ্যাত রায়না।
কিন্তু গত একবছর তিনি কি করেছেন? কোথায় ছিলেন? ফিরে দেখা যাক।
গেলো ২০২০ আইপিএলের ঠিক আগেই ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়। আর তার ঠিক কিছুক্ষণ পরেই তারই আরেক সতীর্থ সুরেশ রায়নাও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেয়। দু’জনকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর না দেখা গেলেও ভক্তরা আশায় ছিলেন আইপিএলের চেন্নাইর হয়ে একসাথে মাঠ মাতাতে দেখবেন। কিন্তু না ভক্তদের হতাশ করে আইপিএল খেলতে যেয়েও আবার দেশে ফিরে যান রায়না।
দলের সাথে দুবাইর ফ্লাইটে আরব আমিরাতে পৌঁছে অনুশীলনও করেন রায়না। হঠাৎই দেশ থেকে খবর আসে। তাঁর চাচার পরিবারের সদস্যদের উপর সন্ত্রাসী হামলার খবর! সন্ত্রাসী হামলায় তার কাকার মৃত্যুর খবর শুনে আর বসে থাকেননি। জৈব সুরক্ষা বলয় ভেঙে দেশে ফিরে আসেন রায়না।
তখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি সহ ভক্ত-সমর্থকরা ভেবেছিলো তিনি হয়তো কিছু ম্যাচ খেলবেন না! তবে সেসব কিছু উড়িয়ে দিয়ে রায়না সিদ্ধান্ত জানান তিনি পুরো আইপিএলেই আর অংশ নিবেন না! ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সেবার আর চেন্নাই সুপার কিংসের সাথে যোগ দেননি তিনি।
এরপর দেশেই তিনি একা একা অনুশীলন করে নিজেকে ফিট রাখার খবরও গণমাধ্যমে আসে। করোনার প্রকোপে ভারতের অবস্থা তখন ভয়াবহ! সরকারের পক্ষ থেকে বেশ কিছু ব্যাপারে দেওয়া হয় নিষেধাজ্ঞা।
এরই মধ্যে খবর আসে সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে ক্লাবে পার্টি করতে গিয়ে ৩৪ জনকে পুলিশ গ্রেফতার করেছে, যার মধ্যে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার সুরেশ রায়নাও আছেন! মুম্বাই এয়ারপোর্টের ঠিক কাছাকাছি ড্রাগনফ্লাই নামের একটি ক্লাবে সাত জন স্টাফ সহ মোট ৩৪জনকে আটক করে মুম্বাই পুলিশ। সেখানেই আটক হন সুরেশ রায়না। পরবর্তীতে অবশ্য জামিনে ছাড়াও পান তিনি।
২০২১ সালের আইপিএলে ১৪তম আসরকে সামনে রেখে নিলাম অনুষ্ঠিত হয়। গত আসরে না খেলায় অনেকের মতেই চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশ ক্ষুব্ধ ছিলো রায়নার উপর, যার কারণে তাকে ছেড়ে দেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তবে সকলের বিভ্রান্তি দূর করে সেই নিলামের আগে চেন্নাই সুপার কিংস কর্তৃপক্ষ সুরেশ রায়নাকে রিটেইন করে দলে রেখে দেয়।
এক আসর না থাকার পর আবারো চেন্নাইয়ের সাথে যোগ দেয় রায়না। ১৪তম আইপিএলকে সামনে রেখে সাতদিনের কোয়ারেন্টাইন শেষ করে যোগ দেন অনুশীলনেও। আইপিএল শুরুর আগে দিল্লী ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং বলেন, যেহেতু আগের আসরে রায়না ছিলো না, তাই এই ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য রায়না নতুন একজন!
দিল্লী ক্যাপিটালসের বিপক্ষে এক আসর পর নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ে ৩৬ বলে চার ছক্কা ও তিন চারে ৫৪ রানের এক ঝলমলে ইনিংস উপহার দেন মিস্টার আইপিএল।
১৫ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার পর হঠাৎ অবসর, পরিবারের উপর সন্ত্রাসী আক্রমণ, করোনায় সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে ক্লাবে পার্টিতে যেয়ে এরেস্ট হওয়া সব মিলিয়ে একটা বাজে সময় পার করেছে রায়না। সবকিছু পাশ কাটিয়ে বাজে স্মৃতিগুলো ভুলে আবারো ব্যাট হাতে ২২ গজে দাপট দেখালেন মিস্টার আইপিএল।
