কালো হলেও মিরপুরের উইকেট ভালো। এই কথায় অনেকে চমকে যেতে পারেন কিংবা বাড়াবাড়ি হিসেবেও ধরতে পারেন। তবে এর পেছনে রয়েছে টনি হেমিংয়ের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা। যার সুবাদে মিরপুরের এই মরা উইকেটে ঘটবে নতুন প্রাণের সঞ্চার। হ্যাঁ, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মুশফিক যা বলতে চেয়েছেন, সেটা ‘সারকাজম’ করে বলেননি, আসলেই তিনি উইকেটের প্রশংসা করতে চেয়েছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগেই এই উইকেট নিয়ে কৌতুহলের মাত্রা ছিল অন্য বারের তুলনায় একটু বেশি। মিরপুরের স্বঘোষিত মোড়ল গামিনি ডি সিলভাকে সরিয়ে দেওয়ার পর অনেকেই ভেবে বসেছিলেন এবার হয়তো রানের ফোয়ারা দেখা যাবে এখানে। তবে ম্যাচের আগে কালো বর্ণের এই উইকেট দেখে অনেকের চক্ষুচড়কগাছ হবার উপক্রম হয়। অনেকেই সমালোচনার তীর ছোড়েন টনি হেমিংয়ের দিকেও।
মাঠে যখন ম্যাচ গড়ায় এরপরই আসলে চিরায়িত রূপ ধারণ করে উইকেট। অতিরিক্ত টার্ন, কখনো বল নিচু হয়ে আসছে, কখনো বা আচমকা বাউন্স। সবমিলিয়ে ব্যাটারদের জন্য হয়ে দাঁড়ায় সংগ্রামের মঞ্চ। আর দৃষ্টিকটূ কালচে রঙটা হয়ে ওঠে চোখের বালি।
তবে ছাইয়ের নিচেই তো থাকে অমূল্য রতন। টনি হেমিং সেই রতনের খোঁজ করছেন। রাতারাতি কোন কিছুই পরিবর্তন হয় না, তবে পরিবর্তনের শুরুটা তিনি করে ফেলেছেন। তাঁর লক্ষ্যটা এটাকেই স্পোর্টিং উইকেট বানানো। যদিও এর অতিরিক্ত কালচে বর্ণ দেখে অনেকে বাড়াবাড়ি হিসেবে ধরতে পারেন, তবে এটাই আদতে আসল রূপ।
মিরপুরের উইকেট বরাবরই কালো ছিল। এর উপরে কিছুটা ছাপ ছিল ধুসর বর্ণের। তাই কালচে ভাবটা এতটা চোখে পড়তো না। মূলত গামিনির পরিকল্পনায় হতো এমনটা। এই ধূসর কালো বর্ণের মূল কারণ ছিল, গামিনী ঘাসের ব্যবহার করতেন। এতে করে একটা সময় পর বল থমকে যেত, আচমকা উঠে আসতো। ব্যাটারদের জন্য যা ছিল চ্যালেঞ্জিং।
তবে হেমিং উইকেটে ঘাসের ব্যবহার করেননি। মাটি, পানি, আর রোলারের উপরই আস্থা রেখেছেন। যার ফলে উইকেট এমন কালো বর্ণ ধারণ করেছে। তবে প্রশ্ন আসতে পারে, কেন রান হলো না, বদল আসলে কিসে?
উত্তরটা সহজ, দীর্ঘদিন একই নিয়মে চলে আসা উইকেট কখনোই রাতারাতি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। হেমিংয়ের পরিকল্পনার ফলাফল এক ম্যাচ দেখে নির্ধারণ করাটা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি বিষয়। সময় দিলে আক্ষরিক অর্থেই ‘ভালো’ হয়ে দেখানোর সক্ষমতা আছে মিরপুরের এই কালো উইকেটের।
