পাহাড়ে ঘেরা, পৃথিবীর স্বর্গ থেকে উঠে এসেছেন আকিব নবি। সমতল যেখানে খুঁজে পাওয়া দুষ্কর। যেখানে ফুল রিদমে বোলিং অবধি করা যায় না। সংগ্রামের জীবনে প্রত্যাখ্যানের সাথে তার ছিল গভীর সম্পর্ক। কিন্তু প্রকৃতি পরিশ্রমীদের পাওনা একদিন না একদিন পাইয়ে দেয়। আকিবের ক্ষেত্রেও ঘটেছে তাই। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মিনি নিলামে খুলে যায় আকিবের ভাগ্য।
দিল্লি ক্যাপিটালস, ৮ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে তাকে দলে ভিড়িয়েছে। ২৯ বছর বয়সী একজন পেসার আকিব। এখনও তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আলো ঝলমলে দুনিয়ার আভা গায়ে মাখেননি। তার জন্য কেনই বা এত অর্থ খরচ করল দিল্লি? এমন প্রশ্নের উত্তরে বলা যায়, সংগ্রামের আগুনে পুড়ে আকিব বনে গেছেন এক ইস্পাত দৃঢ় পারফরমার, সে কারণেই তো খুলেছে তার নব উত্থানের দুয়ার।
আইপিএলের ২০২৬ সালের আসরকে সামনে রেখে হওয়া নিলামের আগে বহুবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন আকিব নবি। তার নামটি পর্যন্ত তোলা হয়নি দুনিয়া কাঁপানো ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের নিলামে। কিন্তু আকিব কখনোই নিরাশ হননি। বরং প্রতিবার লড়াই করেছেন। জম্মু-কাশ্মিরের ওই সুউচ্চ পাহাড় তাকে মাথা নোয়াবার শিক্ষা তো অন্তত দেয়নি।
শীতে জমে যাওয়া ডাললেকের মত পাথর হৃদয়ে তিনি নিজের জীবনের গতিপথটা ঠিক রেখেছিলেন। যার পুরষ্কার হিসেবে জীবন বদলে দেওয়া দামে বিক্রি হলেন তিনি আইপিএলে। মোটেও এটা পাবলিসিট স্টান্ট নয়, জম্মু-কাশ্মিরের পিছিয়ে পড়া ক্রিকেট জনগোষ্ঠীকে স্রেফ সান্ত্বনা দেওয়া নয়, বরং আকিব নবির আইপিএল দল পাওয়া দিয়েছে এক স্পষ্ট বার্তা।
পারফম করতে হবে, যতই কাঠখড় পোড়াও না কেন, দিনশেষে পারফরমেন্সই হবে একমাত্র নিয়ামক। আকিব নিজের সেই সক্ষমতা প্রমাণ করেছেন ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে। সর্বশেষ সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে সাত ম্যাচে নিয়েছেন ১৫টি উইকেট। বল করেছেন ৭.৪১ ইকোনমিতে। নতুন বলে তিনি দূর্দান্ত, পুরান বলের দক্ষতাও তিনি সময়ের পরিক্রমায় অর্জন করেছেন।
যার প্রতিফলন তিনি ঘটিয়েছেন সর্বশেষ রঞ্জি ট্রফির মঞ্চে। আট ম্যাচে ৪৪টি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। যার মধ্যে ছিল ছয়টি ফাইফার। তার অনবদ্য বোলিং নৈপুন্য জম্মু-কাশ্মিরকে নিয়ে গিয়েছিল রঞ্জির নকআউট পর্যায়ে। অতএব সংগ্রামের শেষে ময়দানে কাটানো দারুণ সময়টাই আকিবকে দিচ্ছিল বার্তা, ‘এবারের অনুভূতি ভিন্ন’।
সেই ভিন্ন অনুভূতি সত্যি হয়েছে অবশেষে। অন্য সময়ের মত এবার আর প্রত্যাখ্যানের নিদারুণ যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়নি বারামুল্লার এই পেসারকে। তার এই অন্তর্ভুক্তি, তার এই বিশাল প্রাইসট্যাগ জম্মু-কাশ্মিরের ক্রিকেট পাড়ায় ফেলে দিয়েছেন আলোড়ন। এবার কাশ্মিরের সেই উপত্যাকায় ক্রিকেটের ঝর্ণা হওয়ার পালা আকিব নবির। আইপিএলে তার পারফরমেন্সেই যে লেখা হবে বরফ চেড়া জনপদের ক্রিকেট ভাগ্য।
