ভারতীয় রক্তের মার্কিন ছক্কাদানব

ওমানের আল আমিরাতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের বিশ্বকাপের প্রথম পর্বের ম্যাচ। তবে, সেখানেই অবশ্য নয়া এক রেকর্ড গড়ে ফেললো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারা এক দলের ক্রিকেটার। পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে ৬ বলে ৬ ছক্কা হাকানোর রেকর্ড গড়েন আমেরিকার ব্যাটসম্যান জাসকরন মালহোত্রা। আর সেই রেকর্ডের সাক্ষী হয়ে থাকলো ক্রিকেট বিশ্ব।

এ যাত্রায় তিনি ভাগ বসিয়েছেন সাবেক প্রোটিয়া গ্রেট হার্শেল গিবসের রেকর্ডে। ২০০৭ বিশ্বকাপের নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ওয়ানডেতে একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে ৬ বলে ৬ ছক্কা হাকানোর রেকর্ড গড়েন গিবস। ১৪ বছর সেই রেকর্ডে একক রাজত্বের পর ওয়ানডেতে ৬ বলে ৬ ছক্কা হাকিয়ে গিবসের পাশে নাম লিখিয়েছেন আমেরিকার জাসকরন মালহোত্রা!

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চতুর্থ ও টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন জাসকরন। এর আগে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডের ওভারে ৬ ছক্কার রেকর্ড গড়েছিলেন যুবরাজ সিং। একই বছর ওয়ানডেতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৬ ছক্কা হাঁকান গিবস। এরপর চলতি বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে আকিলা ধনঞ্জয়ার বলে টি-টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ৬ ছক্কার রেকর্ডে নাম লেখান ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক কাইরেন পোলার্ড।

গতকাল এই তালিকায় চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে নাম লেখান জাসকরন মালহোত্রা। তবে, পেশাদার ক্রিকেটে তাঁর আগে এই কীর্তি গড়েছেন আরো নয়জন ব্যাটসম্যান। সেখানে স্যার গ্যারি সোবার্স কিংবা রবি শাস্ত্রীর মত কিংবদন্তিরাও আছেন।

শুধু তাই নয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডেতে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েন জাসকরন। এমনকি ১২৩ বলে ১৭৩ রানের রেকর্ড গড়া ইনিংসের পথে পেছনে ফেলেছেন সাবেক প্রোটিয়া ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্সকেও। ৫ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ ছিলো ডি ভিলিয়ার্সের।

২০১৫ বিশ্বকাপের ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এবি’র ৬৬ বলে হার না মানা ১৬২ রানের দাপুটে ইনিংস টপকে ৫ নম্বরে নতুন রেকর্ড গড়েছেন জাসকরন! ১২৩ বলে ১৬ ছয় আর ৪ বাউন্ডারিতে অপরাজিত ১৭৩ রানের নান্দনিক এক ইনিংস সাজান ৩১ বছর বয়সী জাসকরন।

প্রথম ওয়ানডেতে জয়ে দুই ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে ছিলো আমেরিকা। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে জাসকরনের ১৭৩ রানে ৯ উইকেটে ২৭১ রান সংগ্রহ করে আমেরিকা। ইনিংসের শেষ ওভারে পাপুয়া নিউগিনির বোলার গৌডি টোকার ৬ বলে ৬ ছক্কা হাঁকান জাসকরন।

১৭৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের পথে শেষ ২২ বলেই করেন ৭৬ রান! শেষ ওভারে ১৩৭ রানে অপরাজিত থাকা মালহোত্রা ইনিংস শেষ করেন ১৭৩ রানে। এটা যুক্তরাষ্টের ওয়ানডে ইতিহাসে যেকোনো ব্যাটসম্যানের প্রথম সেঞ্চুরি। এমনকি দশম উইকেট জুটিতেও গড়েন রেকর্ড!

১৭ বলে ৫৫ রানের হার না মানা জুটির পথে দশম উইকেটে সৌরভ নেত্রাভালকারকে করেন মোটে এক রান! শেষ পর্যন্ত ম্যাচে ১৩৪ রানের বড় জয় পায় আমেরিকা। অবশ্য জাসকরণ মালহোত্রা ও সৌরভ দুইজনই ভারতীয় বংশদ্ভূত।

এমনকি দুইজনই খেলেছেন ভারতের বয়সভিত্তিক দলে। জাসকরণ মালহোত্রা চন্ডিগড়ে জন্ম নিলেও ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব দলে খেলেছেন। আর এখন তাঁর ঠিকানা যুক্তরাষ্ট্র। তাঁর প্রিয় ক্রিকেটার হলেন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান কিংবদন্তি স্যার ভিভ রিচার্ডস। আর ভিভের পথ অনুসরণ করে জাসকরনও ভয়ডরহীন ক্রিকেটের জন্য খবরের শিরোনাম হলেন।