বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নিলামে এবার বিদেশি তারকাদের প্রতি আগ্রহ ছিল খুবই সীমিত। তবু সেই নিরুৎসাহ পরিবেশেই চমক দেখিয়েছে রংপুর রাইডার্স। ইতালির জাতীয় দলের হয়ে খেলা বাঁ-হাতি ওপেনার এমিলিও গে-কে মাত্র ১০ হাজার ডলারে দলে টেনে নিয়েছে তারা।
আর এই খেলোয়াড় নিজেই নাকি আগ্রহ দেখিয়েছিলেন বিপিএলে খেলতে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে—কে এই এমিলিও গে? এত বিদেশির ভিড়ে তাঁকেই কেন বেছে নিল রংপুর?
আসল ব্যাপার হল, এমিলিও যতটা ইতালিয়ান, তার চেয়ে বেশি ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার। ইতালির হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা মাত্র ৭ ম্যাচ—৪ ওয়ানডে, ৩ টি–টোয়েন্টি। কিন্তু সংখ্যাটা ছোট হলেও পারফরম্যান্স বেশ চমকপ্রদ।
গত নভেম্বরে ইতালির হয়ে খেলেছেন চারটি ওয়ানডে, আর চারটিতেই করেছেন হাফ সেঞ্চুরি। জুলাইয়ে টি–টোয়েন্টি অভিষেক, দ্বিতীয় ম্যাচেই স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছেন ৫০ রানের ইনিংস। ইতালির হয়ে তাঁর সব টি–টোয়েন্টিই ছিল বিশ্বকাপের ইউরোপ আঞ্চলিক ফাইনালের ম্যাচ।
২৫ বছর বয়সী এমিলিও জন্মেছেন ইংল্যান্ডের বেডফোর্ডে। মায়ের পরিবার ইতালিয়ান, বাবার পরিবার গ্রেনাডার। মায়ের বংশপরিচয়ের কারণেই তাঁর ইতালির হয়ে খেলার যোগ্যতা আছে—এটাই তাঁকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দরজা খুলে দিয়েছে।
কিন্তু এমিলিওর স্বপ্ন অন্য জায়গায়—তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে চান। সেই পথেই এগোচ্ছেন কাউন্টি ক্রিকেটে নিয়মিত হয়ে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর রেকর্ডও নজরকাড়া—৬৭ ম্যাচে ৪,১৫০ রান, গড় ৩৭.৩৮, সেঞ্চুরি ১০টি, সর্বোচ্চ ইনিংস ২৬১। বর্তমানে তিনি খেলছেন ডারহামের হয়ে। এর আগে ছিলেন নর্দাম্পটনশায়ারে।
গত বছর স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমিলিও স্পষ্টই বলেছিলেন, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাই তাঁর স্বপ্ন। তবে বাস্তবতা হলো—ইংল্যান্ড দলে জায়গা পেতে সাদা বলের ক্রিকেটে আরও উন্নতি করতে হবে। আর এজন্যই ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত—আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ পেতে।
ইসিবির নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্রিটিশ ক্রিকেটার যদি অন্য পূর্ণ সদস্যদেশের হয়ে অনূর্ধ্ব–১৭ বা এর ওপরে খেলেন, তাহলে তিনি আর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারবেন না। তবে সহযোগী সদস্যদেশ—যেমন ইতালি—এর হয়ে খেললে কোনো বাধা নেই। আর সে নিয়মই ভালোভাবে জানেন এমিলিও গে!
সব মিলিয়ে এমিলিও গে রংপুরের জন্য শুধু ‘ইতালিয়ান’ এক চমক নন, বরং ইংল্যান্ড-ঘষা টেকনিক ও উন্নতির ক্ষুধা নিয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত এক সম্ভাবনাময় ওপেনার—যিনি বিপিএলে এসেই হয়তো আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করবেন।
