দাপট দেখিয়ে ওমানকে হারিয়েছে জিম্বাবুয়ে

দাপুটে এই জয়ের ধারাবাহিকতা নিশ্চয়ই অব্যাহত রাখতে চাইবে জিম্বাবুয়ে। বড় দলগুলোর বিপক্ষে লড়াই করবার মানসিক রসদ অন্তত হতে পারে ওমানের বিপক্ষের এই ম্যাচটি।

মাঠে অদম্য টি-টোয়েন্টি কাপের ফাইনালে ধুমকেতু একাদশ ও দুর্বার একাদশের মধ্যে খেলা চলমান ছিল বটে। নিজেদের প্রতিবাদ কর্মসূচীর আওতায় সেই ম্যাচ বর্জন করেছেন সাংবাদিকরা।

ব্যাট হাতে জয়ের পথে এগোতে থাকলে এক পর্যায়ে চাপের মুখে পড়ে যায় ইংলিশরা। তখনই ড্রেসিং রুম থেকে দেখা মেলে এক বিতর্কিত দৃশ্যের।

ক্রিকেটের বিশ্বায়নের লক্ষ্যে ২০২৪ সাল থেকেই ২০টি দল নিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু করে আইসিসি। সেই সুবাদে স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া দলগুলোর পাশাপাশি অনেক সহযোগী দেশকেও বিশ্ব আসরে দেখার সুযোগ মেলে। এবারের বিশ্বকাপে যেন শুরু থেকে বড় দলগুলোকে একের পর এক চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে সহযোগী দেশগুলো।

জশ বাটলার রীতিমত হতভম্ব, তিনি তো বলেই বসলেন, 'না না, এটা হতেই পারে না! এটা বাস্তব হতে পারে না।'

এই বিশ্বকাপে ইতালির প্রাপ্তির খাতায় হয়ত জয় যুক্ত হবে না, তবে এবারের অভিজ্ঞতাগুলো তাদের ভবিষ্যত ক্রিকেটের জন্য হয়ে রইবে অনুপ্রেরণা।

এই হার যেন পরাজয় নয়, বরং বিশ্বমঞ্চে এক উদীয়মান পরাশক্তির আগমণী বার্তা। সেই সুবাদে সাবেক ক্রিকেটারদের প্রশংসার জোয়ারে ভাসছে নেপাল ক্রিকেট দল।

ক্রিকেট মাঠে আবেগ আর বড় নামের চেয়ে দিনশেষে পারফরম্যান্সই যে শেষ কথা, তার এক স্পষ্ট ইঙ্গিত বিশ্বকাপের আগেই দিয়েছিলেন পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সালমান আলি আগা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের প্রয়োজনে বাবর আজম কিংবা ফখর জামানদের মতো মহাতারকাদেরও একাদশের বাইরে বসিয়ে রাখতে দ্বিধা করবেন না তিনি।

২০১৩ সালের আইপিএল স্পট ফিক্সিং কাণ্ডে তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়। যদিও পরে তদন্তে তিনি নির্দোষ প্রমাণিত হন, তবু সেই অধ্যায় তাঁর ক্যারিয়ারে এক ধরনের ছায়া ফেলে। এরপরই আসে ২০১৭ সালের সেই আলোচিত গ্রেপ্তারের ঘটনা, যা তাঁর ক্রিকেটজীবনকে কার্যত ছিন্নভিন্ন করে দেয়।