ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেতে হলে আপনাকে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়ার মত ইনিংস খেলতে হয়, নাহয় বল হাতে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দেয়ার মত স্পেল করতে হয় – কিন্তু কোন রান করা ছাড়াই, কোন উইকেট পাওয়া ছাড়াই ম্যাচ সেরা হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে বটে! চমকে ওঠার মতই তথ্য বটে, তবে ক্যামেরন কাফির ক্যারিয়ারে আছে এমনই এক অদ্ভুত ঘটনা।
২০০১ সালের কোকা কোলা ট্রাই সিরিজ; জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগে ব্যাট করতে নেমে ক্রিস গেইল, ড্যারেন গঙ্গা আর শিবনারায়ণ চন্দরপলের হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে ২৬৬ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি পায় উইন্ডিজ। সেসময় অবশ্য এই রান তাড়া করা আজকের ৩০০ রান তাড়া করার চেয়ে বেশি কঠিন।
তবে অ্যালিস্টার ক্যাম্পবেল অনবদ্য ব্যাটিংয়ে জিম্বাবুয়ে ম্যাচে টিকেছিল ভাল ভাবেই। অন্যদিকে ক্যারিবীয় বোলাররা আবার নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিয়ে চাপ সৃষ্টি করেছে। কিন্তু রান আটকানোর কাজটা ঠিকঠাক করতে পারেনি তাঁরা, তাই জিম্বাবুয়ের দিকে হেলে পড়েছিল ম্যাচ ভাগ্য।
সেখানটাতেই বাঁধা হয়ে দাঁড়ান ক্যামেরন, দশ ওভারের এক স্পেলে কিপ্টেমির অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করে দেন তিনি। তাঁর বলে একটা রান নিতেও রীতিমতো নাভিশ্বাস উঠে গিয়েছিল ব্যাটারদের। হাঁসফাঁস করতে করতেই তাঁকে মোকাবিলা করেছে জিম্বাবুইয়ানরা।
শেষপর্যন্ত স্রেফ বিশ রান খরচ করেই নিজের দশ ওভার শেষ করেন এই বোলার; কোন উইকেট পাননি অবশ্য, তবে দুই ওভার মেডেন দিয়ে খেলার গতিপথ বদলে দিয়েছিলেন। তাঁর এমন কিপ্টেমির সুবাদে ২৭ রানে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর তিনি পেয়ে যান ম্যাচসেরার পুরষ্কার – ক্রিকেট ইতিহাসেরই অন্যতম আশ্চর্য হয়ে আছে তাঁর সেই অর্জন।
যদিও ক্যারিয়ার খুব একটা দীর্ঘ হয়নি কাফফির, মাত্র ৪১ ওয়ানডে আর ১৫ টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন; পেয়েছেন যথাক্রমে ৪১ আর ৪৩ উইকেট! একটা সময় প্যাট্রিক প্যাটারসনের উত্তরসূরী ভাবা হতো তাঁকে; কিন্তু কার্টলি অ্যামব্রোস, কোর্টনি ওয়ালশদের সঙ্গে একই সময়ে দলে আসায় নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ তেমন একটা পাননি তিনি।
