একই দলে অনেক বৈশ্বিক তারকা – ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় এই দৃশ্য খুবই স্বাভাবিক। তবে, নব্বই দশকে বা তাঁর পরেও বড় ক্রিকেটাররা এক হয়ে খেলতেন। তেমনই একটা আসর ছিল আফ্রো এশিয়া কাপ। সেখানে এশিয়া মহাদেশে থাকা দেশগুলোর ক্রিকেটারদের নিয়ে একটা একাদশ আর আফ্রিকার সেরা একাদশের মাঝে সিরিজ হত।
১৭ বছর হল সেই সিরিজ বন্ধ। যদিও, নতুন খবর হল আবারও আলোর মুখ দেখতে পারে হারিয়ে যাওয়া জমজমাট এই ক্রিকেট আসর। ফলে, একই দলে কাঁধে কাধ মিলিয়ে লড়বেন বিরাট কোহলি, বাবর আজম কিংবা সাকিব আল হাসান।
আফ্রো এশিয়া কাপের সৌজন্যে শহীদ আফ্রিদি, ধোনিদের একসাথে একই দলে দেখা মিলত। শোয়েব আখতার বল করছেন। ধোনি উইকেটের পিছনে থেকে সেই বল গ্লাভসে বন্দী করছেন। হরভজন সিংদের সাথে উল্লাসে মেতে উঠতেন তামিম ইকবাল।
কিংবা নিজেদের মাঝে চরম বৈরিতা নিয়েও কাঁধে কাঁধ মিলিয়েও এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বে অক্ষুণ্ণ রাখার দিকে চোখ থাকত ভারত আর পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের। সেই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে সামিল হয়েছিলেন বাংলাদেশের মাশরাফি, আশরাফুল, মোহাম্মদ রফিক, তামিমরাও। তবে সেই সব দৃশ্য এখন সোনালি অতীত।
আফ্রো-এশিয়া কাপ বন্ধ হয়ে যায় শুরু হওয়ার বছর দু’য়েক পরেই। ২০০৫ ও ২০০৭ সালে এর দু’টি আসর অনুষ্ঠিত হয়। তবে, এই আসর আবারও ফিরিয়ে আনার উদ্যোগ এসেছে।
আফ্রিকা ক্রিকেট সংস্থার সাবেক কর্তা সুমোদ দামোদর বলছেন, ‘এই টুর্নামেন্ট না হওয়ায় ব্যক্তিগতভাবে আমি দু:খিত। তবে এ বার এই প্রতিযোগিতা হতে পারে। আমি নিজে আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহ এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের চেয়ারম্যান মাহিন্দা ভালিপুরমের সঙ্গে আলোচনা করব।’ এবার সেই আলোচনা ফলপ্রসু হলে আবারও খুলে যেতে পারে আফ্রো এশিয়া কাপের দরজা!
